Keegan
Lo que hizo que el concepto de teléfono celular fuera único fue la idea de "reutilización de frecuencias". En los días previos a la radio celular, había muy pocos canales de radio para uso de teléfonos móviles, y el sistema habitual instalaba un transceptor en una torre alta o montaña para cubrir una región muy grande. La escasez de canales hizo que el servicio fuera muy caro y con una demanda excesiva. Puede esperar mucho tiempo para obtener un tono de marcación para realizar una llamada telefónica.
El teléfono celular al principio usaba una idea conocida como el "efecto de captura" de modulación de frecuencia (FM), donde si se recibían dos señales de radio FM, la más fuerte dominaba la recepción, excluyendo la más débil. Este descubrimiento hizo factible la idea de la reutilización de frecuencias, y se realizaron experimentos para determinar qué tan lejos tenía que estar otro usuario de teléfono para permitir la reutilización de un canal de radio. Los resultados del análisis y la experimentación mostraron que es posible la reutilización de la frecuencia, e incluso que las células podrían subdividirse en regiones de mayor densidad de población. Los primeros experimentos prácticos se llevaron a cabo a finales de la década de 1970.
Los primeros teléfonos móviles tenían aproximadamente el tamaño y el peso de un ladrillo, lo que hacía muy difícil sujetarlos al cinturón o guardarlos en un bolsillo. Incluso los primeros teléfonos FM eventualmente se hicieron más pequeños.
El advenimiento de las técnicas de transmisión digital (como Code-Division-Multiple-Access, también conocido como CDMA, y Time-Division-Multiple-Access, también conocido como TDMA, etc.) mejoró la capacidad, pero llevó algo de tiempo implementar porque se necesitaban avances en el procesamiento de señales digitales para hazlos factibles. Eventualmente, estas técnicas conducen a una menor potencia, teléfonos más pequeños y mayor capacidad (más personas que llaman en la misma cantidad de espacio de frecuencia o espectro). La transición tecnológica se vio favorecida por la rápida disminución del tamaño de los circuitos integrados que se utilizan para fabricar teléfonos móviles.
Los cambios en la telefonía móvil durante los últimos 30 años son asombrosos. Algo que era un lujo caro, se ha convertido en una experiencia común, algo que incluso los niños de la escuela primaria llevan consigo.
Hay una vieja historia sobre una organización técnica muy respetada (¿BTL?) Y un operador de telefonía (¿AT&T?) Que contrató a un consultor para estimar el mercado de teléfonos móviles, y la conclusión fue algo así como "tal vez unos pocos millones como máximo". Vaya ... ¡Ese fue quizás el mayor error de marketing del siglo!