Hay varios tipos diferentes de dispositivos de medios extraíbles, incluidos disquetes, discos ópticos, tarjetas de memoria, cintas magnéticas y almacenamiento de datos en papel.
Los disquetes son una forma relativamente anticuada, pero aún eficiente, de almacenar medios en un dispositivo extraíble. El disquete fue inventado por IBM en la década de 1970 y estaba disponible en varios tamaños: el disquete de 3,5 pulgadas, el disquete de 5,25 pulgadas y el disquete de 8 pulgadas. Cuanto más grande sea el disquete, más información se puede almacenar en el disco.
Los disquetes se componen de una fina pieza de plástico, lo que significa que los discos están disponibles en varios colores diferentes y se pueden escribir en ellos. Dentro del plástico había un medio de almacenamiento magnético; era en este medio donde se almacenaban los datos o la información.
Si bien es posible que no esté familiarizado con el término "discos ópticos", es probable que esté familiarizado con los tipos de discos ópticos disponibles en el mercado, como CD y DVD. Los discos ópticos se insertan en una computadora, reproductor de DVD u otro dispositivo similar y son leídos por la unidad de disco óptico dentro del dispositivo. Esta unidad utiliza ondas electromagnéticas para leer la información almacenada en el disco, que luego es decodificada y traducida por la computadora.
Las tarjetas de memoria pueden aparecer en varias formas diferentes, incluidas memorias USB (a veces conocidas como pendrives) y FlashDrives. Las tarjetas de memoria se insertan en una ranura especialmente diseñada en la computadora y la información de la tarjeta se transmite directamente a la computadora. El pequeño tamaño de las tarjetas de memoria significa que se pueden usar en dispositivos como consolas de juegos portátiles y teléfonos celulares, mientras que la capacidad de memoria de las tarjetas significa que se pueden almacenar grandes cantidades de datos en ellas.