El "sistema métrico" es el sistema estándar de pesos y medidas desarrollado en Francia hace más de 200 años y que ahora se utiliza en todo el mundo. Es un sistema decimal que usa términos consistentes para indicar cómo las unidades se relacionan entre sí. Por ejemplo, el "metro" es la unidad estándar de longitud / distancia y el "gramo" es la unidad estándar de peso / masa. Agrega el prefijo "kilo-" y habrás multiplicado la unidad básica por 1,000. Un kilómetro son 1.000 metros y un kilogramo son 1.000 gramos.
El sistema "inglés" de pesos y medidas es el sistema más antiguo utilizado anteriormente en el Imperio Británico, pero ahora reemplazado por el sistema métrico, excepto en los Estados Unidos. El sistema inglés estandarizó las relaciones entre muchas unidades tradicionales, como el pie, la yarda y la milla (para longitud y distancia), la onza, libra y tonelada (para peso) y la onza (líquida), pinta y galón ( para volumen). Por tanto, los nombres de las unidades son tradicionales y las relaciones entre ellas son arbitrarias y difíciles de recordar. Debido a que no es un sistema decimal, es más difícil trabajar con el sistema inglés. Si bien es fácil recordar que hay 1,000 metros en un kilómetro, casi nadie puede decir cuántas yardas hay en una milla.