En el siglo pasado, los inventos microscópicos más recientes han sido el ultramicroscopio de Richard Zsigmondy, el microscopio de contraste de fase de Frits Zernike, el microscopio electrónico de Ernst Ruska y el microscopio de efecto túnel de barrido de Gerd Binnog y Heinrich Rohrer.
A medida que ha pasado el tiempo y la tecnología ha mejorado, estos microscopios se han vuelto cada vez más avanzados. El primer microscopio se inventó ya en el año 1000 d.C. y al comparar esta forma más básica del equipo con el microscopio de barrido de túnel, es posible ver qué tan lejos han llegado.
El ultramicroscopio, inventado en 1903, incluía un sistema de iluminaciones que permitía ver partículas diminutas. Basado en la dispersión de la luz, el ultramicroscopio hizo posible que los científicos vieran partículas más pequeñas que nunca antes. Normalmente, se han utilizado para visualizar aerosoles y coloides.
- El microscopio de contraste de fase
Este fue el primer microscopio que permitió estudiar el ciclo celular, ya que no requería tinción para ver el portaobjetos. Los pequeños cambios de fase en la luz pasan a través de una muestra transparente y se convierten en cambios de contraste o amplitud en la imagen.
- El microscopio electrónico
Uno de los inventos más importantes del microscopio, el microscopio electrónico utiliza un haz de partículas de electrones para iluminar la muestra y producir una imagen ampliada. Tienen un poder de resolución mucho mayor que los microscopios ópticos más antiguos y pueden lograr una resolución mucho mejor.
- El microscopio de barrido de túnel
Desarrollado en 1981, el microscopio de túnel de barrido se utiliza para ver superficies a nivel subatómico. El microscopio se basa en el concepto de túnel cuántico. El uso de un microscopio de túnel de barrido puede ser un proceso difícil, ya que requiere una superficie muy limpia y estable, puntas afiladas, componentes electrónicos sofisticados y excelentes controles de vibración.
Las invenciones de microscopios se han desarrollado dramáticamente durante los últimos 1000 años, particularmente en el último siglo. Estos cuatro microscopios son algunos de los inventos más recientes que han contribuido a la ciencia moderna.