¿Cuáles son las funciones de la placenta?

La placenta es un órgano temporal que se forma durante el embarazo y es fundamental para el desarrollo normal del embrión. Tiene un triple propósito: nutritivo, eliminador y fuente respiratoria para el embrión. Es, básicamente, una vía para permitir el intercambio gaseoso del embrión a la madre. Este intercambio gaseoso se produce por difusión desde los vasos sanguíneos del embrión a los de la madre.

Por su gran superficie, es capaz de transportar sustancias de la madre al embrión y viceversa. Las sustancias intercambiadas consisten en oxígeno y nutrientes esenciales de la sangre materna al embrión. Los materiales de desecho del embrión, que consisten en dióxido de carbono, urea, etc., se difunden en la circulación materna, de donde se eliminan.

La placenta es muy porosa a la glucosa, el hierro, los aminoácidos y algunas moléculas de proteínas. También produce ácidos grasos de glucógeno y colesterol, que proporcionan energía al embrión. El embrión recibe una gran cantidad de moléculas de glucosa intactas, pero la mayor parte se descompone en lactato, que el embrión utiliza para producir energía. El embrión produce una mayor concentración de aminoácidos, que se difunden en los capilares sanguíneos maternos a través del transporte activo.

Otra función importante de la placenta es la regulación del sistema endocrino de la madre. Comienza a producir hormona gonadotropina coriónica humana (HCG) inmediatamente después de la implantación. La HCG proporciona al embrión un viaje seguro por delante, reprimiéndolo y protegiéndolo de las hormonas ováricas, que apoyan el embarazo. La presencia de HCG es la base de la prueba de embarazo. Con el tiempo, la placenta se hace cargo de la producción de las otras dos hormonas femeninas, el estrógeno y la progesterona.

El recién nacido también recibe una inmunidad pasiva contra ciertas enfermedades a través de anticuerpos, que pasan de la madre a través de la placenta. La placenta también permite el intercambio de alcohol, bacterias, drogas y cierto síndrome de la madre.

El mal funcionamiento de la placenta puede dañar el embrión y provocar un aborto espontáneo anormal o incluso la muerte fetal. Las mujeres que fuman y consumen drogas durante el embarazo corren el riesgo de desarrollar placenta previa, que es el nombre técnico que se le da a la situación en la que la placenta se encuentra muy abajo en el útero, casi cubriendo el cuello uterino.

La placenta obtiene nutrientes, oxígeno, anticuerpos y hormonas a partir de la sangre de la madre y muere. Forma una obstrucción, la barrera placentaria, que filtra varias sustancias que pueden dañar al niño. La valla placentaria NO asigna las dos sangre en o después de la madre y el embrión para mezclar, ya que si los tipos de sangre no coinciden, el bebé será destruido. Sin embargo, muchas sustancias no se filtran, incluido el alcohol y una cantidad de productos químicos relacionados con fumar cigarrillos. Varios tipos de virus, como el citomegalovirus, también pueden enfadar este bloqueo; esto a menudo conduce a una variedad de grados de defectos de nacimiento en el bebé.

Además del movimiento de gases y nutrientes, la placenta también tiene acción metabólica más endocrina. Produce, entre las hormonas suplementarias, progesterona, que es importante para mantener el embarazo; que actúa aumentando la cantidad de glucosa y lípidos en la sangre materna; estrógeno; relaxina y HCG. Esto da como resultado una mayor transferencia de estos nutrientes al niño y también es la causa principal de los niveles de azúcar en sangre mayores que antes que se observan durante el embarazo. El sitio del último accesorio del cordón umbilical en el centro de la parte frontal del estómago se identifica como el ombligo, el ombligo o el ombligo.

Las vellosidades y la pared uterina en la que están incrustadas forman la placenta. Por tanto, la placenta se forma en parte a partir del tejido embrionario y en parte a partir de la pared uterina. La placenta permite que:
1. Las sustancias alimenticias disueltas (por ejemplo, glucosa, aminoácidos y sales minerales) y el oxígeno se difundan de la sangre de la madre a la del embrión.
2. Productos de desecho metabólicos (por ejemplo, urea y dióxido de carbono) que se difunden desde los capilares sanguíneos embrionarios al torrente sanguíneo de la madre.
3. Anticuerpos que se difunden desde la sangre de la madre hacia los capilares sanguíneos embrionarios. Los anticuerpos protegen al embrión contra determinadas enfermedades.

El embrión está unido a la placenta mediante un tubo conocido como cordón umbilical que contiene el vaso sanguíneo del embrión. Contiene dos arterias umbilicales que transportan sangre desoxigenada del mamífero por nacer a la placenta. También contiene una vena umbilical que transporta sangre oxigenada y sustancias alimenticias desde la placenta al mamífero por nacer. Cuando se han formado los órganos principales del embrión, el mamífero joven se conoce como "feto". El "feto" continúa creciendo en el útero. Al final de los nueve meses de embarazo, el bebé está completamente formado y listo para nacer.

Se trata de un órgano redondo y plano fijado a la pared del útero que, como veremos, realiza funciones asombrosas. A medida que se forma la placenta, aparecen "islas" de sangre en el tallo del cuerpo y en el revestimiento blando. Alrededor de estas islas pronto aparecen paredes vasculares. Se forma el propio sistema circulatorio del bebé. Al final del primer mes, el embrión tiene riñones simples, un tracto digestivo, un hígado, un torrente sanguíneo y un corazón: un pequeño tubo en forma de tú de dos milímetros (aproximadamente una décima de pulgada) de largo. Por lo tanto, los sistemas circulatorios de la madre y el bebé están completamente separados y nunca se mezclan directamente.

En los pocos meses que está activa, la placenta hace un trabajo estupendo. Desde su formación al principio del período de gestación hasta el nacimiento, el bebé depende totalmente de la placenta para obtener oxígeno, nutrición y muchas otras cosas. A los cuatro meses, la placenta mide un poco más de tres pulgadas de diámetro. En el momento del nacimiento, tiene un diámetro de ocho pulgadas y pesa alrededor de una libra. Al nacer, se desprende del revestimiento del útero y se desecha. Por esta razón, a veces se le llama "placenta".

Obtiene nutrientes, oxígeno, anticuerpos y hormonas a partir de la sangre de la madre y muere.

La placenta transporta alimentos, nutrientes, hormonas, anticuerpos y oxígeno de la madre al feto. El feto transporta los desechos a la madre para que puedan salir del cuerpo de la madre.