Príncipe
La mayoría de los dispositivos y circuitos de elementos requieren una fuente para su funcionamiento. Las pilas y baterías secas son una fuente de CC. Tienen la ventaja de ser portátiles y sin ondulaciones. Sin embargo, sus voltajes son bajos; necesitan un reemplazo frecuente y son caras en comparación con las fuentes de alimentación de CC convencionales. Dado que la fuente de energía de niebla conveniente y económica es el suministro de CA doméstico, es ventajoso convertir este voltaje de alternancia (generalmente, cien vrms) en voltaje de CC (generalmente, de menor valor). Este proceso de conversión de voltaje de CA en voltaje de CC se llama rectificación y se logra con la ayuda de circuitos rectificadores, filtros y reguladores de voltaje. Estos elementos juntos constituyen una fuente de alimentación de CC.
Una fuente de alimentación no regulada es aquella cuyo voltaje de terminal de CC se ve afectado significativamente por la cantidad de carga. A medida que la carga consume más corriente, la tensión de CC se reduce. La fuente de alimentación regulada es aquella fuente de alimentación de CC cuyo voltaje terminal permanece casi constante independientemente de la cantidad de corriente extraída de ella. Una fuente de alimentación no regulada se puede convertir en una fuente de alimentación regulada añadiéndole un circuito de regulación de voltaje. Una fuente de alimentación de CC típica consta de cinco etapas, como transformador, rectificador, filtro, regulador de voltaje y divisor de voltaje.