Existen algunas diferencias importantes entre los microscopios ópticos y los microscopios electrónicos.
- Fuente para habilitar la visualización
Un microscopio óptico utiliza una fuente de luz adjunta para permitir la visualización de objetos colocados bajo el microscopio, mientras que un microscopio electrónico utiliza haces de electrones que se enfocan mediante lentes magnéticos.
- Resolución de visualización
El detalle que se puede ver a través de un microscopio óptico no es tan grande como el que se ve a través de un microscopio electrónico. Un microscopio electrónico puede mostrar hasta 10.000 veces el detalle de un microscopio óptico y puede mostrar subcélulas cuando se encuentran en condiciones óptimas. Un microscopio óptico puede alcanzar una resolución de 0,2 micrómetros, mientras que un microscopio electrónico tiene la capacidad de tener una resolución de 0,05 nanómetros.
El principal beneficio de un microscopio óptico es que permite ver los organismos vivos, mientras que un microscopio electrónico solo puede mostrar organismos muertos. Esto se debe a que el haz de electrones que se utiliza para magnificar el objeto destruye el tejido vivo en cuestión.
El microscopio óptico fue inventado en el siglo XVII y ha sido una herramienta que ha sido una de las más útiles en el campo de la biología para estudiar varios organismos y su funcionamiento. La mayoría de los microscopios de luz modernos tienen fuentes de luz integradas, aunque todavía es común que se usen espejos para reflejar la imagen al ojo.
- Microscopios electronicos
Estos microscopios se introdujeron al mundo en la década de 1930, como una alternativa al microscopio óptico. Estos microscopios permiten mostrar más detalles, pero también son mucho más caros que los microscopios ópticos.