Una mariposa es básicamente un insecto perteneciente al arreglo Lepidoptera, de cualquiera de las superfamilias de Hesperioidea o Papolionoidea.
El tamaño exacto, la longitud y el peso de una mariposa en general sigue siendo diferente, pero el tamaño promedio de una mariposa es de entre 0,5 y 1 pulgada, su longitud suele ser de entre 8 y 12 pulgadas y su peso es de aproximadamente 0,0001 onzas. Las mariposas son bien conocidas por su extraordinario ciclo de vida que se transforma de la fase de oruga larval a una fase de pupa estacionaria, y de una metamorfosis impresionante a una forma adulta alada reconocible y colorida.
Los variados patrones creados debido a sus alas de colores brillantes y su vuelo impredecible pero elegante han hecho de la observación de mariposas un pasatiempo bien conocido. Según el inglés antiguo, el término utilizado para las mariposas era buttorfleoge porque se creía que utilizaban para robar leche.