¿Cuáles son algunos datos interesantes y divertidos sobre la ingeniería genética?

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En el debate sobre la modificación genética (GM), la ingeniería genética ha recibido una
enorme atención. El apoyo a esta tecnología emergente, que
proviene de muchas organizaciones públicas y privadas, de la
industria mundial de las ciencias de la vida y de muchos científicos, ha contado con muy buenos recursos, tanto en términos
de dinero como de investigación científica y experiencia. La oposición, que proviene
de ONG ambientales y de desarrollo y de varios científicos, académicos y
activistas, tiene muchos menos recursos. Pero su inesperada fuerza numérica
, una oleada de oposición proveniente del `` público en general '', ha
La investigación y el desarrollo de GM afectó significativamente, particularmente en Europa, ha
puesto a GM en las agendas políticas nacionales y ha hecho que la contienda se parezca más a los
liliputienses contra Gulliver que a David contra Goliat.

Al igual que las colecciones anteriores de los mismos editores, Recoding Nature es
una contribución importante a la literatura relativamente pequeña de
perspectivas críticas sobre ingeniería genética. Tiene las ventajas y
desventajas habituales de las colecciones editadas. Si bien la amplia gama de temas,
perspectivas y experiencia (los enfoques van desde los meramente académicos hasta los
'de base') son refrescantes y útiles, la cobertura no siempre es integral o
coherente, en términos de estilo, contenido o argumento; y existe cierta superposición,
entre los temas y con las colecciones anteriores de los editores. Pero los autores cubren
áreas (seguridad alimentaria y flujo de genes, por ejemplo) más a fondo que antes e
introducen temas y enfoques importantes (
perspectivas indígenas y del tercer mundo , por ejemplo) que anteriormente han recibido poco espacio.

El libro parece estar dirigido principalmente a un público académico, predominantemente
en las ciencias sociales. De sus cuatro partes (cultura y política de transgénicos; ecología,
alimentos y productos orgánicos transgénicos ; genética humana: el futuro; biocolonialismo para el activismo), al
menos dos son de relevancia directa para la sociedad rural.lectores. El primer
capítulo (de los editores) sitúa el tema en un
contexto histórico y epistemológico , con una útil exposición del simbolismo asociado con la genética y el
código del ADN. Otro capítulo introductorio analiza la política y el
entorno legal que rodea a la tecnología GM en Australia y el uso débil del
principio de precaución en la regulación de la liberación de
organismos genéticamente modificados (OGM). Los dos capítulos de la segunda parte son de
ciencias naturales , pero son accesibles para los no científicos. El capítulo de flujo de genes hace un
excelente trabajo al presentar escenarios de propagación ambiental de OGM. Los alimentos
De manera similar, el capítulo de seguridad proporciona una imagen excelente de los posibles
problemas de salud de los transgénicos y disipa el mito del 'experimento' que se ha llevado a cabo con
la liberación de alimentos transgénicos en los EE. UU. (un 'experimento' que carece de diseño, método,
consentimiento informado, recopilación de datos y análisis).

El hecho de que esta colección sobre ingeniería genética incluya tantos
expertos en agricultura orgánica como en agricultura transgénica quizás indique la importancia para
el debate de la oposición binaria entre transgénicos y orgánicos. Los capítulos sobre
la industria orgánica presentan relatos interesantes y bien informados del
binario, pero podrían haber hecho más para deconstruirlo o criticarlo. El analisis
parece tratar a los transgénicos como intrínsecamente malos, independientemente del contexto, ignorando la
idea en la discusión de la industria orgánica de que
los marcos institucionales, económicos y legales son importantes en el desarrollo de cualquier
sistema agrícola .

La parte de Genética Humana del libro ofrece algunas
perspectivas interesantes y útiles y cubre muchos de los temas principales en esta área, sin
presentar nada fundamentalmente nuevo. El capítulo de genómica humana, aunque se
desvía hacia una extensa discusión sobre la globalización, presenta un
análisis útil del papel del esfuerzo de la genómica en el mantenimiento de la biomedicina.
enfoque y sus conexiones con la globalización. Sentí que el capítulo sobre
pruebas genéticas directas al consumidor optó por criticar una de las
aplicaciones más benignas de las pruebas genéticas de las que he oído hablar (una que la posiciona
con la iridología y las dietas de grupos sanguíneos).

La tercera parte del libro presenta nuevas perspectivas y temas interesantes.
Su excelente primer capítulo, aunque se basa específicamente en la cultura y las
creencias maoríes , plantea importantes cuestiones generales sobre posibles transgresiones de
las culturas y los sistemas de creencias indígenas. El capítulo sobre mercantilización de la
flora nativa analiza los difíciles problemas asociados con la bioprospección.
sin, en mi opinión, explicarlos adecuadamente (todavía no he encontrado un
artículo que lo haga). El último capítulo analiza la resistencia a los transgénicos en Asia.

Como biólogo, estaba preocupado por una serie de errores,
malas interpretaciones y nombres erróneos en relación con la ciencia de la
ingeniería genética . El capítulo 3 relaciona erróneamente la transferencia horizontal de genes con la
reproducción asexual (p. 55). El Capítulo 11 vincula la evidencia forense de ADN con
genes de "criminalidad" ; pero el vínculo es débil, ya que esta evidencia se basa más generalmente en
secuencias de ADN no codificantes. Por último, un modelo de salud transgénico (capítulo 9) es una mala
descripción porque sugiere terapia génica (modificación genética), que puede
ser una extensión del enfoque biomédico, pero es secundario (y
potencialmente socava) el desarrollo de nuevos diagnósticos y fármacos,
que es el principal impulso del trabajo actual de genómica humana. Además, algunos de los
capítulos menos académicos hacen declaraciones empíricas sin hacer referencia a la
literatura de apoyo o con una dependencia excesiva de sitios web e
informes no publicados .

También me decepcionó la postura negativa (en lugar de crítica) de
muchos de los capítulos, una postura lanzada por la provocadora
introducción de Mae Wan Ho . El debate sobre los transgénicos se ha caracterizado por la polaridad y la polémica.
El enredo de la ciencia pública con los intereses privados en el desarrollo de
tecnologías genéticas ha hecho sospechar con razón el respaldo de dicha
ciencia a la tecnología (Krismky, 2003). En el lado crítico, el hecho de que la modificación genética sea ahora
un tema de reunión en una serie de campañas, desde la oposición a la
agricultura industrial y la tecnociencia hasta el movimiento antiglobalización, ha
convertido la oposición en un símbolo de resistencia y crítica social. La modificación genética se
construye como un "peligro digno de atención" (Douglas y Wildaver 1982), sus
riesgos acentuados. Creo que las actuales
visiones reduccionistas y culturalmente distorsionadas de la ingeniería genética (de ambos lados) estropean la teoría académica.
debate, y que "agrupar" los transgénicos con una serie de "males" reduce la
sofisticación del análisis crítico de la tecnología transgénica y de su lugar en
las tendencias actuales.