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La primera crítica principal a John F Kennedy como presidente fue que se robó las elecciones de 1960.
Los críticos también responsabilizan a Kennedy de involucrar completamente a Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Introdujo napalm, defoliantes, caseríos estratégicos, zonas de fuego libre y aviones a reacción y envió alrededor de 18.000 asesores militares, lo que fue completamente rechazado por la administración anterior. Y esta medida, a su vez, alentó al presidente Johnson a aumentar la participación de Estados Unidos.
El lado oscuro de Camelot (1998) de Seymour Hersh criticó la administración de Kennedy y también declaró que "probablemente fue uno de los hombres más insalubres que jamás se haya sentado en el Despacho Oval", debido a su enfermedad crónica de la infancia, infecciones venéreas y su enfermedad de Addison, que trató en privado. Los críticos también plantearon que su falta de revelación de sus malas condiciones de salud representó su ruptura de la confiabilidad profesional.