Bettie
La primera historia publicada de Roald Dahl fue "Derribado por Libia", por la que el Saturday Evening Post le pagó una cantidad sustancial. Cuenta la historia de su accidente como piloto oficial en la Segunda Guerra Mundial. El accidente dejó a Dahl temporalmente ciego, con una fractura de cráneo.
El primer libro para niños de Dahl fue The Gremlins (el libro no tiene conexión con la película de 1984, Gremlins). Los libros se publicaron en 1942, y aunque Walt Disney encargó que el libro se convirtiera en una película, nunca sucedió.
La asistencia de Dahl a internados cuando era niño se convirtió en una inspiración para muchos de sus libros para niños, que generalmente contienen historias sobre adultos que son crueles con los niños. Matilda, The Witches, James and the Giant Peach y George's Marvelous Medecine son solo algunos de los libros que involucran a niños siendo acosados por adultos. Las historias también involucran a los niños que se vengan de los adultos desagradables: Matilda usa sus poderes telequinéticos para derrotar a su desagradable directora, la protagonista de Las brujas logra derrotar a la Gran Bruja que odia a los niños, James se deshace de sus tías desagradables aplastando ellos con el melocotón gigante y George inventa su propia medicina para vengarse de su desagradable abuela.