Laila
Una característica importante del lenguaje humano es la "arbitrariedad". Esto significa que no existe una conexión directa entre el sonido o la forma de cualquier palabra y el objeto que representa. Como sabemos, los idiomas usan solo una pequeña cantidad de sonidos distintos y, por lo general, no se les permite transmitir directamente ningún significado. Estos sonidos se utilizan para representar morfemas y son estas últimas entidades las que pueden funcionar como elementos significativos en el lenguaje. Aparentemente, no existe una relación natural entre los diversos sonidos que utilizan estos lenguajes con estas secuencias y el significado que denotan. Vemos que la relación entre sonido y significado es completamente arbitraria. Sin embargo, también es posible que la aparición de ciertas palabras onomatopéyicas como wiper will, silbidos, murmullos, zumbidos, etc.constituyen un vestigio de esa situación original.
Incluso podría afirmarse que la aparición de una conexión indirecta entre los sonidos y los significados debe haber permitido que los sonidos y los elementos lingüísticos superiores sufrieran varios tipos de cambios de forma bastante independiente unos de otros; cientos de tales cambios deben haber tenido lugar durante la larga historia de las lenguas. Debe quedar claro que la existencia de arbitrariedad no implica que un hablante sea libre de usar cualquier sonido o secuencia de sonidos que le venga a la mente para representar un significado dado.