El metro de Londres (también conocido como "el metro") es el sistema de trenes subterráneos más antiguo del mundo.
En 1854 se aprobó una Ley del Parlamento que aprobaba la construcción de un ferrocarril subterráneo entre la estación de Paddington y la calle Farringdon a través de King's Cross, que se llamaría Metropolitan Railway.
El propósito original de este ferrocarril subterráneo era servir como un servicio económico y eficiente para la clase trabajadora, con el fin de permitirles viajar entre las áreas centrales e industriales de Londres y los distritos exteriores del país. La mitad del siglo XIX fue una época de gran fascinación por los trenes y las líneas ferroviarias en Gran Bretaña y gran parte de Europa. El amplio interés popular en esta forma de transporte proporcionó el impulso necesario para proyectos costosos.
El Great Western Railway (GWR) dio respaldo financiero al proyecto cuando se acordó que se construiría un cruce que uniría el ferrocarril subterráneo con su terminal principal en Paddington. GWR también acordó diseñar trenes especiales para el nuevo ferrocarril subterráneo.
La escasez de fondos retrasó la construcción durante varios años. El hecho de que este proyecto se pusiera en marcha se debió en gran parte al cabildeo de Charles Pearson, que era abogado de la City of London Corporation en ese momento. Pearson había apoyado la idea de un ferrocarril subterráneo en Londres durante varios años. Abogó por planes para la demolición de los tugurios antihigiénicos que serían reemplazados por nuevos alojamientos para sus habitantes en los suburbios, con el nuevo ferrocarril proporcionando transporte a sus lugares de trabajo en el centro de la ciudad.
Aunque nunca estuvo directamente involucrado en la gestión del ferrocarril metropolitano, se le reconoce ampliamente como uno de los primeros verdaderos visionarios detrás del concepto de los ferrocarriles subterráneos. Y en 1859 fue Pearson quien convenció a la Corporación de la Ciudad de Londres para que ayudara a financiar el plan. El trabajo finalmente comenzó en febrero de 1860, bajo la dirección del ingeniero jefe John Fowler. Pearson murió antes de que se completara el trabajo.
Los servicios comenzaron en 1863 en la línea Metropolitana. Los trenes circulaban a intervalos de 10 minutos y más de 40.000 pasajeros utilizaron la línea del tren en su primer día de funcionamiento.
Ahora hay 12 líneas de 'metro' diferentes que sirven a 204 estaciones diferentes que recorren más de 253 millas de vías. Como el metro de Londres es tan histórico, la necesidad de ciertos destinos en el mapa ha cambiado a lo largo de los años, lo que ha provocado que varias estaciones queden en desuso.
La estación de metro Aldwych en Strand es probablemente la más famosa de estas estaciones "fantasma". Cerró en 1994 y todavía es visible a nivel de calle. Otro problema asociado con la edad del tubo es el calor. El aire en las estaciones puede volverse sofocante durante el verano, pero desafortunadamente debido a que el tubo se inventó mucho antes de que estuviera disponible el aire acondicionado, no se tomó ninguna medida para su instalación.
Sin embargo, el futuro del metro parece brillante, con planes en marcha para extender la línea East London desde New Cross Gate hasta Crystal Palace en 2010.
