ENIAC es un sinónimo de Integrador Numérico Electrónico y Computadora. Fue la primera computadora de uso general que se construyó. La computadora estaba Turing completa y podía reprogramarse para resolver una gran variedad de problemas informáticos.
Originalmente, ENIAC fue diseñado para calcular tablas de disparo de artillería para el laboratorio de investigación balística del ejército de los Estados Unidos. La máquina era capaz de procesar velocidades mil veces más rápidas que las máquinas electromecánicas existentes.
La máquina ENIAC estaba compuesta por varios paneles diferentes, cada uno de los cuales tenía su propio propósito. El avance clave con ENIAC fue su velocidad, pero también fue notable por su complejidad y tamaño. La máquina pesaba poco menos de 27 toneladas y ocupaba 1.800 pies cuadrados de espacio. Mientras estaba en funcionamiento, el ENIAC utilizó 150 kilovatios de potencia.
El ENIAC constaba de 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores, 1.500 relés y más de cinco millones de uniones soldadas a mano. Veinte de los módulos de esta computadora modular se utilizaron como acumuladores.
Estos acumuladores pueden sumar y restar, así como almacenar un número de diez dígitos en su memoria. Se pasaban números entre estas unidades y para lograr velocidad, los paneles debían poder enviar, recibir, disparar y calcular los números sin partes móviles.
El ENIAC podría utilizarse para realizar una amplia gama de complejas secuencias de operaciones. Estas operaciones pueden incluir bucles, ramificaciones y subrutinas. Puede llevar semanas mapear un problema en la computadora.
Un problema escrito en papel tendría que programarse en la computadora manipulando los interruptores y cables de la máquina. Había seis mujeres involucradas en la mayor parte de la programación de ENIAC y cada una de ellas ganó un lugar en el Salón de la Fama Internacional de Mujeres en Tecnología.
ENIAC, o integrador numérico electrónico y computadora, fue la primera computadora de propósito general. Mostrado al público en 1946, es increíble cómo la tecnología se ha convertido en las computadoras que tenemos hoy.