¿Cuál es el idioma oficial de Gales?

Gales tiene dos idiomas oficiales, inglés y galés. Ambos idiomas se tratan por igual, aunque el inglés, se habla ampliamente y se considera como el idioma de facto. En la mayoría de las escuelas, el galés se enseña como lengua y en otras es el medio de instrucción.

Dado que el galés es uno de los idiomas más antiguos de Europa, organismos e individuos dedicados realizan muchos esfuerzos para mantener el florecimiento del galés. Por ejemplo, muchas de las señales de tráfico están escritas tanto en galés como en inglés.

El galés se conoce más popularmente como Cymraeg y es de naturaleza fonética. Aproximadamente una quinta parte de la población total habla galés con fluidez. Conocido como el "lenguaje de los cielos", es de naturaleza muy lírica. La mayoría de la gente en Gales es bilingüe, ya que la capacidad de hablar y escribir en galés se considera una habilidad beneficiosa.

En las últimas dos décadas, se han aprobado varias leyes para garantizar que, en Gales, el galés y el inglés sean ambos idiomas oficiales y deben ser tratados por igual. Se trata de la Ley del idioma galés de 1993 , la Ley del gobierno de Gales de 1998 y la Ley de la Asamblea Nacional de Gales (idiomas oficiales) de 2012 .

La opinión expresada en este hilo de que el galés debería limitarse a la historia me horroriza, y parece remontarse a siglos anteriores, cuando a los niños galeses se les obligaba a usar el "No Galés" si los sorprendían hablando su propio idioma mientras estaban en la escuela. Esta era una tabla de madera pesada que colgaba de una cuerda alrededor de su cuello. Suena bastante bárbaro, ¿no?

Frente a un intento tan concertado de erradicar la lengua propia de una población, es un testimonio de la determinación de los galeses que no permitieron que esto sucediera, y que el habla del galés ha aumentado en los últimos años.

El galés se considera un idioma más antiguo que el inglés con algunos textos escritos que datan del siglo VI, pero, como todos los idiomas, incluido el inglés, inevitablemente ha aprendido palabras y frases de otros idiomas a lo largo del tiempo. Es a través de estos cambios que los idiomas se mantienen dinámicos y evolucionan, y el inglés también contiene muchas palabras tomadas de otros idiomas.

Nunca he conocido a un galés que no supiera hablar inglés y, de todos modos, crecer bilingüe es una ventaja, ya que facilita el aprendizaje de otros idiomas. Hablo cuatro idiomas (y también aprendí latín), y no hay nadie en mi familia que no domine bien el inglés, lo que los "frenaría" en términos de conseguir empleo.

Todos son capaces de expresarse en inglés, al igual que todas las demás personas galesas que conozco. Es posible que elijan no hacerlo si están en compañía de otros hablantes de galés, pero ¿hay alguna razón por la que deberían hacerlo, siempre y cuando no excluyan a ningún no hablante de galés en el grupo?

Tampoco estoy del todo seguro sobre el concepto de lenguajes "necesarios" o "innecesarios". Si se aplicaran esos criterios, especialmente teniendo en cuenta lo bien que el resto del mundo habla inglés, muchos, muchos idiomas podrían considerarse superfluos. Y sin embargo, por supuesto, no lo son, ya que las lenguas indígenas tienen un significado mucho más amplio que solo como medio de comunicación.

Espero que siempre se anime a los niños galeses a aprender y hablar su propio idioma, ya que espero que siempre se anime a los niños de otros países del mundo a usar el suyo. De hecho, ¡me gustaría que los británicos pudiéramos hablar los idiomas de otras naciones tan bien como esperamos que hablen los nuestros!

Nunca deja de sorprenderme cuando los niños relativamente pequeños, incluso en las partes más pobres del mundo, hablan tan bien el inglés, a pesar de que usan sus propios idiomas dentro de sus tribus o comunidades.

Sobre esa base, podría sentir la tentación de argumentar que aquellos que hablan varios idiomas son más hábiles que los que no lo hacen y, por lo tanto, ¡están lejos de ser "incapaces de comunicarse"!

Pero el galés no es solo un lenguaje literal que se acaba de estudiar o usar en las señales de tráfico. Es un idioma utilizado todos los días por personas de todas las edades. Con la exitosa televisión galesa, el idioma está floreciendo en una sociedad donde domina el inglés. Los empleadores de hoy esperan cierto nivel de galés, y los hablantes y no hablantes se enorgullecen del idioma.