'Buttorfleoge' era la palabra en inglés antiguo que se usaba para las mariposas. La razón aparente es que creían que las mariposas solían robar la leche. Esta misma creencia dio lugar a una palabra similar en holandés y alemán.
Existe una etimología popular alternativa según la cual el término ha evolucionado como una contracción del término "mosca color mantequilla". Este término se usó generalmente para la mariposa de azufre (que es Gonepteryx rhamni), que a menudo es la primera mariposa de la primavera. Mucha gente tiene la opinión errónea de que la palabra mariposa proviene de una metátesis de la palabra "flutterby".
Hay cuatro etapas en el ciclo de vida de un butterfy: huevo; larva (conocida como oruga); Pupa (crisálida); Mariposa adulta (imago). Hay muchos cuentos populares asociados con las mariposas. Una superstición japonesa afirma que la persona que más amas vendrá a conocerte si una mariposa entra en tu habitación y se sienta detrás de la pantalla de bambú. Por el contrario, una gran cantidad de mariposas se ve como un mal presagio.
