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Una vez que se abre el comercio, algún conjunto de precios debe mantenerse en el mercado mundial, dependiendo de la oferta y demanda general del mercado. Sin más información, no podemos especificar la relación de precios exacta, pero podemos determinar cuál será el rango de precios. Los precios deben estar en algún lugar entre los precios de las dos regiones. Es decir, sabemos que el precio relativo de los alimentos y la ropa debe estar en algún lugar entre ½ y ¾.
La relación de precios final dependerá de las demandas relativas de alimentos y ropa. Si hubiera mucha demanda de alimentos, el precio de los alimentos sería relativamente alto. Si la demanda de alimentos fuera tan alta que Europa produjera tanto alimentos como ropa, la relación de precios estaría a los precios relativos de Europa, o ¾. Por otro lado, si la demanda de ropa fuera tan fuerte que Estados Unidos produjera ropa y alimentos, los términos de intercambio serían iguales a la relación de precios de Estados Unidos de ½.
Si cada región se especializa completamente en el área de su ventaja comparativa, con Europa produciendo solo ropa y América produciendo solo alimentos, la relación de precios estará entre ½ y ¾. La proporción exacta dependerá de la fuerza de la demanda.