En comparación con los depredadores de hoy en día, el tamaño del tigre dientes de sable era similar al de los leones africanos modernos. Sin embargo, era mucho más fuerte y tenía extremidades más cortas. Su peso era de 55 kg a 400 kg. Miden alrededor de 5,7 pies de largo y tenían 100 cm de altura de los hombros. Tenía caninos alargados, boca ancha, extremidades anteriores voluminosas, extremidades traseras más cortas y cola corta.