Maddison
La cantidad total de información que se puede transmitir a través de cualquier canal de telecomunicaciones se mide en bits por segundo. A veces, esto se conoce como velocidad en baudios. Un baudio es un evento binario que representa un cambio de señal de positivo a negativo o viceversa. La velocidad en baudios no siempre es la misma que la velocidad de bits. A velocidades más altas, un solo cambio de señal puede transmitir más de un bit a la vez, por lo que la velocidad de bits generalmente superará la velocidad en baudios.
Se requiere un cambio de señal, o ciclo, para transmitir uno o varios bits por segundo; por lo tanto, la capacidad de transmisión de cada tipo de medio de telecomunicaciones es función de su frecuencia, el número de ciclos por segundo que se pueden enviar a través de ese medio se mide en hercios. El rango de frecuencias que se puede acomodar en un canal de telecomunicaciones en particular se denomina ancho de banda. El ancho de banda es la diferencia entre las frecuencias más altas y más bajas que se pueden acomodar en un solo canal. Cuanto mayor sea el rango de frecuencias, mayor será el ancho de banda, y la capacidad de transmisión del canal más rápido compara la velocidad de transmisión y los costos relativos de los principales tipos de medios de transmisión.