Los spammers utilizan varios métodos para acceder a su dirección de correo electrónico.
Páginas web: esta es la forma más fácil para que los spammers se apoderen de su dirección de correo electrónico. Hay motores de búsqueda, por ejemplo
www.roverbot.com, que pueden programarse para navegar por páginas web, generalmente buscando la etiqueta HTML 'mailto:' y capturando las direcciones así reveladas, para uso futuro de correo basura.
Listas de correo: es posible enviar un mensaje a un servidor de listas y hacer que entregue una lista de las personas suscritas a una lista de correo en particular, o una lista de suscriptores conocidos en todas las listas de ese servidor. Si la captura de direcciones se realiza mediante listas con nombre, esto fácilmente produce colecciones de direcciones cuyos usuarios están todos interesados en un tema en particular; por lo tanto, estas listas son útiles para correo basura dirigido.
Grupos de noticias de Usenet: Hay operadores de correo basura profesionales y privados que toman un suministro de noticias de Usenet parcial o completo y lo filtran, extrayendo las direcciones "De:" de todas las publicaciones y construyéndolas en bases de datos de direcciones.
Comprar una lista de direcciones de correo electrónico: puede comprar una lista de direcciones de correo electrónico que se recopilaron a través de otros métodos, por ejemplo, alguien que recopila direcciones de correo electrónico de UseNet y vende la lista a una empresa que desea publicitar por correo electrónico.
Una empresa que obtuvo las direcciones de correo electrónico legítimamente (por ejemplo, una revista que pide a los suscriptores su correo electrónico para mantenerse en contacto a través de Internet) puede vender la lista para obtener esos ingresos adicionales.
Páginas blancas y amarillas: hay varios sitios que sirven como páginas blancas. Las páginas amarillas ahora tienen un directorio de correo electrónico en la web. Esas páginas blancas y amarillas contienen direcciones de varias fuentes, por ejemplo, de UseNet, pero a veces se registrará su dirección de correo electrónico. Los spammers revisan esos directorios para obtener direcciones de correo electrónico. La mayoría de los directorios prohíben la recolección de direcciones de correo electrónico por parte de los spammers, pero como esas bases de datos tienen una gran base de datos de direcciones de correo electrónico y nombres.