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A los microorganismos se les da su nombre de la misma manera que a cualquier otro organismo: por su género y especie.
Este sistema fue introducido por un botánico sueco llamado Carlous Linnaeus (1707 - 1778), y quien ha sido apodado el Padre de la Taxonomía. El sistema de Linneo significa que todos los organismos reciben un nombre científico que se deriva de un sistema llamado nomenclatura binomial y significa que cada nombre se compone de dos palabras.
El primer nombre hace referencia al nombre genérico de lo que sea (y siempre se escribe con mayúscula). Este es el género. La segunda palabra se refiere al nombre específico (la especie) y siempre se escribe en minúsculas.
Un ejemplo de esto es el nombre que se le da al ser humano: Homo sapiens (el género seguido de la especie). Linneo creía que este método tenía perfecto sentido, una creencia que se ha mantenido porque todavía es la que se usa hoy. Este método hace que sea más fácil saber, al mirar un nombre científico, a qué grupo pertenece cualquier organismo antes de que se le dé el nombre de su especie.
Para continuar con el tema de la humanidad, la sencillez de conocer tanto el género como la especie se demuestra con los nombres que Linneo dio a los hombres de las cavernas, que era Homo troglodytes y significa hombre cavernario. Cualquiera que mirara este nombre científico sabría automáticamente cuál era el género.
Cuando era niño, la familia de Linneo lo empujó hacia la Iglesia para que pudiera seguir la tradición familiar, pero no le interesaba. Un médico de su ciudad reconoció el interés de Linneo por la botánica y, como resultado, fue enviado a estudiar a la Universidad de Lund. Debido a su dedicación a su trabajo y al progreso que hizo, Linneo fue nombrado caballero en 1775 con el nombre de Carl von Linne.