Kasandra
Hace más de 200 millones de años, el área de lo que ahora es la cordillera de Sierra Nevada de California se encontraba bajo un brazo poco profundo del Océano Pacífico.
Los sedimentos de las masas terrestres vecinas se acumularon a miles de pies de profundidad en el fondo del océano, y hace unos 400 millones de años, estas capas se levantaron y plegaron en cadenas montañosas de pizarra, lutita y arenisca.
Hace unos 130 millones de años, nuevos estratos se plegaron, arrugaron y luego invadieron granito fundido que brotaba de abajo. Se formó un rango secundario en el este de California.
Después de muchos más millones de años, las crestas de granito dominaron el paisaje, y la cordillera cambió de modo que su margen oriental estaba en su punto más alto actual de 14,500 pies (la cumbre del Monte Whitney). Los valles Owens-Mono al este de lo que
ahora el valle de Yosemite tiene una falla descendente, y surgió uno de los ejemplos más destacados del mundo de una falla de bloque.
Hace aproximadamente 1-2 millones de años, la región de la Sierra se volvió invernal, con sus regiones más altas cubiertas de nieve y hielo. Esto se compacta en glaciares que se mueven lentamente. Un glaciar de 1,000 pies de profundidad comenzó a descender por el cañón del río Merced, moliendo el granito hasta el nivel actual del valle de 4,000 pies.
El perfil del valle cambió de un curso de río ancho en forma de tú a un valle profundo en forma de V con paredes escarpadas y cascadas verticales que tanto cautiva a los turistas de hoy.