¿Cómo se aparean las libélulas?

Algunas especies de libélulas y caballitos del diablo muestran un comportamiento territorial muy fuerte, mientras que otras no. El cortejo y el reconocimiento incluyen que el macho muestre su sitio de oviposición a la hembra. Mediante el cortejo, el macho y la hembra pueden asegurarse de que sean de la misma especie y sean parejas adecuadas. La hembra puede rechazar el apareamiento si cree que el sitio de oviposición no es lo suficientemente bueno.
Sin embargo, el cortejo no es tan común en libélulas y caballitos del diablo. Para la mayoría de las especies, no se puede ver ningún cortejo. Para algunas especies, después de que la hembra ingresa al territorio del macho, el macho la agarrará y sujetará inmediatamente y la pareja se apareará. Algunos machos de especies simplemente capturan a las hembras desprevenidas mientras se calientan al sol. Algunos machos de especies incluso agarran a los inmaduros, relucientes y frescos después de la emergencia. 

Para las especies no territoriales, también habrá etapas de cortejo y reconocimiento. Pueden enjambrar y varios machos pueden perseguir a la misma hembra. Esto es común en los caballitos del diablo.

Si la hembra no acepta al macho, se harán varias señales, dependiendo de la especie. El más común es la curvatura hacia abajo de su abdomen. Si la hembra indica aceptación, el macho la sujetará por el tórax con las piernas. El macho agarra la cabeza o el tórax de la hembra y curva su abdomen para sujetar su protórax o cabeza con sus apéndices anales para formar el par en tándem. Esta acción suele tardar menos de un segundo.

Todos los insectos machos tienen su abertura genital para los espermatozoides en el noveno segmento abdominal. Los machos de libélulas / caballitos del diablo tienen además de los primeros genitales sus genitales secundarios, que es el órgano accesorio del segundo abdominal. Los espermatozoides se mueven desde los primeros genitales hacia los genitales secundarios justo antes de la cópula.

Las libélulas suelen iniciar la cópula en vuelo, el macho balancea a la hembra. Luego, la hembra dobla su abdomen hacia adelante para contactar con los genitales secundarios a fin de recibir esperma. El macho y la hembra forman la rueda en forma de corazón y se conoce como Posición de la Rueda.

Después de la cópula, la pareja puede separarse o permanecer en tándem, depende de la especie. Puede ocurrir un largo período de posición en tándem después de la cópula. La pareja puede estar en reposo o en vuelo y no hay contacto genital. La razón podría ser que el macho esté esperando a la hembra para que esté lista para la oviposición. Al sostener a la hembra, puede asegurarse de que no se aparee con otro macho antes de poner huevos.

Las libélulas son territoriales o no. Si son territoriales, abrazan agresivamente a las hembras que ingresan a su territorio. Los machos deben mostrar su sitio de oviposición a la hembra. Este proceso es la etapa de cortejo y la pareja identifica si son de la misma especie. Luego, la hembra indica si está dispuesta a aparearse y esto generalmente se hace curvando el abdomen. Luego, el macho procede a abrazar a la hembra. Las libélulas macho transfieren su esperma de sus genitales primarios a secundarios para facilitar el apareamiento antes de abrazar a la hembra.

El macho tiene apéndices al final de su abdomen que le ayudan a sujetar a la hembra y el tamaño y la posición de estos cierres se ajusta solo a la especie correcta. Puede volar en tándem con la hembra o bajarla a una posición estacionaria sujetándola por la parte posterior de la cabeza. El macho agita las alas y flexiona el abdomen para indicar que está listo a lo que responde la hembra. Incluso pueden curvarse para hacer que sus abdómenes se encuentren, en cuyo caso forman un corazón (también conocido como la posición de la rueda). Una vez que se transfiere el esperma, el macho puede irse o permanecer unido a la hembra para asegurarse de que no se vuelva a aparear y, en algunos casos, hasta que oviposite los huevos en agua o depositándolos en plantas con la ayuda de su ovipositor afilado .