La rotación de cultivos es la práctica de cultivar una serie de tipos diferentes de
cultivos en la misma área en temporadas secuenciales para obtener diversos beneficios, como evitar la acumulación de
patógenos y plagas que a menudo ocurre cuando una especie se cultiva continuamente. La rotación de cultivos también busca equilibrar las demandas de fertilidad de varios cultivos para evitar el agotamiento excesivo de los nutrientes del suelo. Un elemento tradicional de la rotación de cultivos es la reposición de
nitrógeno mediante el uso de
abono verde en secuencia con cereales y otros cultivos. Es un componente del
policultivo . La rotación de cultivos también puede mejorar
la estructura y la
fertilidad del suelo.alternando plantas de raíces profundas y de raíces superficiales. La rotación de cultivos anula una disminución en la fertilidad del suelo, ya que el cultivo del mismo
cultivo en el mismo lugar durante muchos años seguidos agota desproporcionadamente ciertos
nutrientes del
suelo . Con la rotación, un cultivo que lixivia el suelo de un tipo de nutriente es seguido durante la próxima temporada de crecimiento por un cultivo diferente que devuelve ese nutriente al suelo o extrae una proporción diferente de nutrientes, por ejemplo, arroz seguido de algodón. Mediante la rotación de cultivos, los agricultores pueden mantener sus
campos en producción continua, sin necesidad de dejarlos en barbecho y reduciendo la necesidad de
fertilizantes artificiales.
, los cuales pueden ser costosos. Los cultivos rotativos agregan nutrientes al suelo.
Las leguminosas , plantas de la familia
Fabaceae , por ejemplo, tienen nódulos en sus
raíces que contienen
bacterias fijadoras de nitrógeno
. Por tanto, desde el punto de vista agrícola, tiene sentido alternarlos con cereales (familia
Poaceae ) y otras plantas que requieran
nitratos . Una rotación de cultivos moderna extremadamente común es la alternancia de
soja y
maíz (maíz). En
agricultura de subsistencia, también tiene un buen sentido nutricional cultivar frijoles y granos al mismo tiempo en diferentes campos. La rotación de cultivos es un tipo de control cultural que también se usa para controlar plagas y enfermedades que pueden establecerse en el suelo con el tiempo. El cambio de cultivos en una secuencia tiende a disminuir el nivel de población de plagas. Las plantas dentro de la misma
familia taxonómica tienden a tener plagas y patógenos similares. Al cambiar regularmente la ubicación de la plantación, los ciclos de plagas se pueden interrumpir o limitar. Por ejemplo,
nematodo agalladores un problema grave para algunas plantas en climas cálidos y suelos arenosos, donde se acumula lentamente hasta niveles altos en el suelo y puede dañar gravemente la productividad de las plantas al cortar la circulación de las raíces de las plantas. El cultivo de un cultivo que no hospeda el nematodo agallador durante una temporada reduce en gran medida el nivel del nematodo en el suelo, lo que permite cultivar un cultivo susceptible la temporada siguiente sin necesidad de
fumigar el suelo
. También es difícil de controlar.
malezas similares al cultivo que pueden contaminar el producto final. Por ejemplo, el
cornezuelo de
centeno en las malas hierbas es difícil de separar del grano cosechado. Un cultivo diferente permite eliminar las malas hierbas, rompiendo el
ciclo del cornezuelo
Este principio es de uso particular en
la agricultura orgánica , donde
el control de plagas se puede lograr sin pesticidas sintéticos Un efecto general de la rotación de cultivos es que hay una mezcla geográfica de cultivos, lo que puede retardar la propagación de plagas y enfermedades durante la temporada de crecimiento. . Los diferentes cultivos también pueden reducir los efectos del clima adverso para el agricultor individual y, al requerir la siembra y la cosecha en diferentes momentos, permitir que se cultiven más tierras con la misma cantidad de maquinaria y mano de obra. la naturaleza del
suelo , el
clima y la
precipitaciónque en conjunto determinan el tipo de plantas que se pueden cultivar. Otros aspectos importantes de la agricultura, como la comercialización de cultivos y las variables económicas, también deben tenerse en cuenta al elegir una rotación de cultivos.