¿Cómo nos protege el campo magnético de la Tierra de los efectos del viento solar?

La Tierra actúa como un gran imán con un polo en el Polo Norte y el otro en el Polo Sur. Actualmente, las agujas de nuestra brújula apuntan hacia el norte, pero el campo magnético de la Tierra cambia de vez en cuando. Esto lleva miles de años, pero los científicos predicen que volverá a cambiar en unos 2500 años.

El campo magnético no atrae partículas hacia la Tierra, como era de esperar. En cambio, los repele. El campo magnético que existe alrededor del planeta actúa como un escudo de seguridad, que repele las partículas que fluyen hacia la Tierra en el 'viento solar'.

Si el campo magnético de la Tierra disminuye en los próximos 2000 años antes de que cambie (las agujas de nuestra brújula con el punto Sur), el campo reducido significará que más partículas del viento solar golpearán la Tierra. Cuando esto ha sucedido en el pasado, ha causado grandes daños y extinciones masivas.

El campo magnético protege la Tierra contra los vientos solares cuyas longitudes de onda no son lo suficientemente fuertes para atravesar el escudo que ha producido el campo magnético.

Tome dos imanes de anillo y colóquelos en un poste de modo que los mismos polos magnéticos estén uno frente al otro. Imagina que el imán inferior es el campo magnético de la Tierra y el imán superior es el viento solar. Intenta hacer que el viento solar luche contra el campo magnético de la Tierra en su intento de llegar a la Tierra.