Kyla
En la base de cada cadena alimentaria se encuentran las plantas. A medida que crecen, las plantas almacenan energía del sol en sus hojas, brotes y otros tejidos en crecimiento. Por tanto, las plantas se conocen como productores primarios. Al comer una planta, o parte de una planta, un animal adquiere esta energía almacenada, aunque ya disminuida, y se lo denomina consumidor primario.
Inevitablemente, el animal que come plantas es una reserva de energía para otro animal. Cuando se come a su vez, su depredador se conoce como consumidor secundario.
Este proceso continúa hasta que no existe un depredador capaz de matar y comer al poseedor final de la energía almacenada del productor primario. Cuando esto sucede, se ha alcanzado la cima de la cadena alimentaria. Pero no es el final de la historia.
La cadena alimentaria continúa cuando muere la parte superior de la cadena alimentaria animal. Su cuerpo devuelve la energía restante a formas de vida menores. Algunos de los animales muertos serán consumidos por animales carroñeros o consumidos por larvas de insectos. El resto del cuerpo se descompone y regresa al suelo donde es procesado por hongos, bacterias y microorganismos. La cadena alimentaria ahora ha completado el círculo.