¿Cómo funciona una lámpara de lava?

Las lámparas de lava (que también se conocen como lámparas de movimiento líquido) funcionan según un principio muy básico.

Actúan tomando dos líquidos que tienen las siguientes propiedades:

• Ambos son insolubles el uno en el otro.
• Ambos tienen densidad similar

Cuando enciende una lámpara de lava, se enciende una bombilla en la parte inferior del recipiente. Esto calienta el líquido en el fondo que se expande y comienza a subir a la parte superior del recipiente.

A medida que sube, el líquido se enfría y comienza a caer al fondo y el ciclo se repite una y otra vez. La cercanía en densidad de las sustancias es importante para que interactúen de esta manera.

La lámpara de lava tiene una bombilla iluminadora, una botella de vidrio que contiene un aceite transparente y cera translúcida, y una bobina de alambre metálico.

La botella de vidrio se coloca encima de la bombilla, que calienta el contenido. La bobina de alambre metálico está oculta en la base de la lámpara. La cera es más densa que el aceite a temperatura ambiente y ligeramente menos densa que el aceite en condiciones más cálidas. Esto se debe a que la cera se expande más que el aceite cuando se calienta.

Cuando se enciende la lámpara de lava, la bombilla calienta el fondo de la botella de vidrio y la bobina de alambre metálico, que calienta el contenido de la botella de vidrio cercana.

La cera en la parte inferior se calienta hasta que se derrite y se vuelve menos densa que el líquido que está encima. Una porción de cera sube hacia la parte superior del recipiente. En la parte superior, lejos de la fuente de calor, la cera se enfría y se contrae y, a medida que aumenta su densidad, cae a través del líquido y vuelve al fondo del recipiente nuevamente.

Una porción de cera puede subir mientras otra cae. El movimiento de la cera es impredecible debido al comportamiento caótico. Debido a esto, las lámparas de lava se pueden usar como un generador físico de números aleatorios.

La cera se calienta, sube y, en la parte superior del recipiente de vidrio, se enfría y la densidad aumenta y comienza a caer.