¿Cómo crecen nuestros dientes?

Un diente temporal se cae porque el diente permanente que está detrás lo empuja hacia fuera. Lentamente, los dientes permanentes crecen y toman el lugar de los dientes primarios. Alrededor de los 12 o 13 años, la mayoría de los niños han perdido todos sus dientes de leche y tienen una dentadura permanente completa.

Hay 32 dientes permanentes en total, 12 más que el conjunto original de dientes de leche. La mayoría de las personas tienen cuatro dientes (llamados muelas del juicio) que crecen en la parte posterior de la boca cuando tienen entre 17 y 25 años. Estos completan el conjunto adulto de 32 dientes.

Cada diente tiene las mismas dos partes: una raíz, o raíces, para anclarlo en la mandíbula, y una corona, la parte que se ve en la boca.
Hay cuatro materiales diferentes en un diente. El "esmalte" es duro y brillante y cubre la corona. El "cemento" es un material similar al hueso que cubre la raíz. La "dentina" es un material similar al marfil que forma el cuerpo del diente. La "pulpa dental" se encuentra en un espacio hueco llamado "cámara pulpar" dentro del diente. La pulpa dental está formada por tejido que contiene nervios, arterias y venas. Estos ingresan al diente a través de una abertura en o cerca del extremo de la raíz.
La falta de calcio o vitamina D en la dieta dará como resultado un esmalte deficiente, lo que fomentará la descomposición temprana. El proceso de caries dental también se ve agravado por la acumulación de alimentos azucarados o con almidón alrededor de los dientes, especialmente durante la noche. A medida que se descomponen en la boca, estos alimentos producen ácidos que actuarán sobre el calcio de los dientes y los harán solubles, haciendo que los dientes se ablanden y así permitan que las bacterias los ataquen.
¿Por qué a veces los dientes crecen "torcidos"? La razón varía con cada persona, pero los científicos dicen que la forma en que se han desarrollado las mandíbulas en el hombre moderno puede causar este problema. Parece que las mandíbulas del hombre de hoy no siempre proporcionan suficiente espacio para sus dientes. Entonces aparecen en una posición torcida o se desplazan durante el período de crecimiento.
Si esto le sucede a un diente en la mandíbula inferior, el diente opuesto en la mandíbula superior también se torce en su posición. Esto a veces hace que los dientes sobresalgan, o que los labios salgan, o que el mentón retroceda y estropee la apariencia de la boca.