Woodrow
Los debates sobre el papel del gobierno a menudo tienen lugar y, a menudo, las calcomanías de los parachoques se encuentran inscritas con la inscripción "No nuevos impuestos" o "Equilibrar el presupuesto". Estas frases simplistas no pueden captar el asunto serio de la política económica del gobierno. Digamos que la población decide que quiere dedicar más recursos a mejorar la salud pública o reducir la hambruna; o que el país necesita movilizarse cuando los ejércitos de un dictador extranjero invaden un país amigo y atacan barcos; o que proteger nuestro precioso medio ambiente para las generaciones futuras es clave para la prioridad nacional; o que deberían dedicarse más recursos a la educación de los jóvenes; o que los ricos están obteniendo una porción demasiado grande del pastel nacional y que deberían fluir más recursos hacia los pobres; o que se reduzca el desempleo en una recesión profunda.
Podemos identificar tres instrumentos o herramientas principales que utiliza el gobierno para influir en la actividad económica privada. Estos son:
1. Los impuestos sobre la renta y los bienes y servicios reducen el ingreso privado, reduciendo así el gasto privado y proporcionando recursos del gasto público.
2. Gasto en ciertos bienes o servicios junto con pagos de transferencias que brindan recursos a las personas.
3. Regulaciones o controles que dirijan a las personas a realizar o abstenerse de determinadas actividades económicas.