Por lo general, desea elegir un incremento o intervalo en un gráfico para que haya entre 3 y 20 divisiones sobre el rango que se está representando. Algunos dirían que 5-8 intervalos serían un número mejor que 3-20. Por lo general, las personas manejan las escalas gráficas con mayor facilidad si los marcadores de intervalo de escala son múltiplos de 1, 2, 5 o 10.
Ejemplo Desea graficar datos que oscilen entre 38 y 95 durante un período de 5 años. Tiene datos para cada trimestre (año) durante ese tiempo. Es importante para usted que el gráfico muestre el tamaño relativo de las cantidades que se grafican. El último requisito significa que el extremo inferior de la escala vertical será 0 (no 30, 35 o 38). El extremo superior de la escala puede ser 95 o 100, dando 19 o 20 intervalos de ancho 5. Probablemente usaría un intervalo de 10 para las divisiones principales. Esto daría 10 intervalos principales, que pueden estar un poco desordenados, pero probablemente sean aceptables. Agregar líneas sin marcar para los intervalos menores de 5 podría funcionar si no están tan juntas como para ser inútil. Asimismo, los 20 intervalos horizontales (4 trimestres por año durante 5 años) pueden tender a saturar el gráfico en la dirección horizontal. Es posible que desee elegir un número menor,o simplemente numere uno de cada cuatro. El gráfico aquí es una forma de hacerlo.
Si usa un programa de gráficos, como se hizo aquí, puede tener una configuración "automática" que elegirá los intervalos por usted.