Lucio
El grupo de insectos generalmente considerado como el más eficaz en la dispersión de semillas son las hormigas. Los beneficios potenciales para las plantas y los animales que resultan de la dispersión de semillas por las hormigas son que:
Reduce la competencia entre las plantas jóvenes y sus padres. Al distanciar la semilla de la planta madre y las plántulas hermanas, se reduce la probabilidad de competencia por los recursos.
Reduce la cantidad de semillas perdidas por depredación. Al mover las semillas a los nidos de hormigas, es más difícil para otros animales que comen semillas llegar a ellos.
Proporciona condiciones favorables para el crecimiento de las plántulas. El suelo de los nidos de hormigas es menos compactado y más rico en nutrientes que el suelo circundante. Esta es una gran ventaja para las plántulas en ambientes áridos como el interior de Australia, que generalmente tienen suelos duros e infértiles.
Proporciona protección contra las duras condiciones ambientales. Al mover las semillas bajo tierra, quedan protegidas del fuego y de las altas temperaturas del verano.
Brinda protección a los huevos de otros insectos. Algunos insectos han aprovechado el comportamiento de dispersión de semillas de las hormigas. Los insectos palo, por ejemplo, ponen huevos que imitan a las semillas. Estos huevos parecidos a semillas son llevados de regreso a los nidos de hormigas donde son custodiados o descartados por las hormigas. Cuando el insecto palo joven eclosiona, algunas especies se ven y se comportan como una hormiga. Este método actúa para dispersar los insectos palo tanto como las semillas que imitan.