Dependiendo de qué futurólogo elijas, sacar tus cartas de nuestro querido entorno está terminado, va a terminar o terminado el jueves pasado, que es un poco como estar terminado.
Pero incluso los científicos más miserables creen que es mejor intentar algo y tener unos minutos más remando en el océano del nuevo mundo en lugar de sentarse en un rincón con las manos tapándonos los oídos gritando:
No existe el calentamiento global ... No existe tal cosa ...
Tomemos al científico preeminente, creador de la hipótesis de Gaia e inventor del horno microondas James Lovelock: “El cambio climático está ocurriendo y dará forma al mundo futuro. Es poco probable que logremos frenar el ritmo del cambio, principalmente porque somos demasiado lentos y no podemos dar respuestas efectivas en menos de 20 a 40 años. Creo que nuestro mejor curso de acción es dedicar al menos tanto esfuerzo a adaptarnos al calentamiento global como a intentar frenarlo o detenerlo ".
Y con el mundo desarrollado, por un lado, declarando un nuevo amor ecológico y, por el otro, sin hacer casi nada para cambiar la forma en que vive y funciona, la adaptación puede ser la solución inevitable. Aún así, algunas personas piensan que vale la pena intentar salvar el planeta y la tecnología parece ser su mayor esperanza. Estas son algunas de las cosas que están sucediendo ahora
o sucederán pronto:
La pila de combustible
Bien, comencemos con uno grande ... El motor de combustión interna cambió la forma en que vivíamos, tanto que ahora para seguir viviendo tenemos que pensar en formas de cambiar el motor de combustión interna. Una gran idea ha sido el automóvil eléctrico a batería, a menudo extremadamente lento, feo y poco confiable.
Pero allá por la década de 1970, el canadiense Geoffrey Ballard pensaba de manera diferente. ¿Por qué no producir electricidad limpia a partir de una pila de combustible de hidrógeno? En la celda de combustible, el hidrógeno se combinaría con el oxígeno del aire para producir electricidad, calor y agua. ¡Sin dióxido de carbono! No solo eso, la pila de combustible sería reversible. Podría fabricarse para producir hidrógeno cuando se le suministre electricidad. Si todos los coches pudieran conectarse de alguna manera a una "red nacional", en aparcamientos y garajes, por ejemplo, las células podrían actuar como generadores.
Como todas las grandes ideas, el mundo ha tardado mucho en comprenderlo. En los últimos años, se pudo encontrar al Dr. Ballard conduciendo por ferias de automóviles demostrando su pila de combustible en un autobús municipal. Fue aclamado como un 'héroe del planeta' por la revista Time y lamentablemente murió en 2008.
Depuración de carbón
¿No sería bueno si pudiéramos simplemente limpiar la atmósfera de todo el desagradable dióxido de carbono y mantener el agradable aire fresco para respirar? Mmm, bueno, en realidad esto es lo que se está discutiendo actualmente en varios proyectos ambientales. Se llama lavado de carbono y se presenta en varias formas, una de las cuales involucra membranas de intercambio iónico que se usan para atrapar el dióxido de carbono de manera muy similar a una lámina de plástico. Una gran pregunta es qué hacer con el carbono una vez que lo tengas limpio y agradable. ¿Ponerlo en el suelo? ¿Hacer plásticos con eso? La respuesta no está clara, pero si se comprende plenamente, la tecnología podría eliminar toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera de diferentes lugares del mundo. El lado bueno o malo de la limpieza, según su punto de vista, es que no requiere ningún cambio de comportamiento o filosófico.Si la tecnología limpia el aire sucio, puede seguir ensuciando el aire.
Siembra
El plancton puede ser pequeño, pero podría tener un papel muy importante que desempeñar para salvar el planeta. El fitoplancton no ama más que un poco de luz solar y dióxido de carbono. Por lo tanto, cuantas más cosas verdes crezcan en el mar, mejor para el medio ambiente. Para ello, los científicos han "sembrado" los océanos del mundo con polvo de hierro para estimular el crecimiento del plancton. Más plancton en el mar equivale a menos dióxido de carbono en la atmósfera. Cuando el plancton muere, cae al fondo del océano donde el carbono queda atrapado.
Explotando cosas en el cielo
Azufre
Cuando un volcán explota, se libera una gran cantidad de azufre a la atmósfera. Este se convierte en dióxido de azufre. El azufre refleja la luz solar extremadamente bien y, por lo tanto, la temperatura de la atmósfera se enfría. Los científicos unieron esta investigación volcánica con la necesidad de hacer del mundo un lugar más seguro para vivir y se les ocurrió la idea de disparar grandes cantidades de azufre al cielo desde un cañón.
Los grandes problemas se relacionan con la lluvia ácida y la aterradora perspectiva de un gran aumento de la temperatura si la capa de nubes desaparece repentinamente de una vez.
Agua
Otro esquema explosivo viene en el plan de crear más nubes a partir del agua. Las nubes son mejores reflectores que el mar o la tierra, por lo que deberíamos tener más. Ésa es la teoría. Cómo hacer esto sigue siendo un tema polémico. ¿Lanzamos agua de mar al cielo? Y si es así, ¿cuánto y con qué frecuencia? ¿Y cómo cambia esto entonces el medio ambiente? ¿Cuánta lluvia más se producirá? Hay más preguntas pero no tengo respuestas. Perdón.
Hacer cambios en casa
Lavadoras
Uno de los mayores problemas de las lavadoras es la cantidad de agua que utilizan. Entonces los científicos han desarrollado uno que no usa ninguno. O muy poco de todos modos. En cambio, la máquina utiliza miles de cuentas de nailon polarizadas para adherirse a la suciedad y dejar la ropa seca. La máquina utiliza un 40% menos de energía que una lavadora convencional.
Electrodomésticos
¿Sabía que la cantidad de energía que desperdicia al dejar el cargador de su teléfono enchufado a la pared es suficiente para alimentar un avión durante todo un año? Bueno, la culpa es tuya. Pero ahora, gracias a un nuevo controlador inteligente desarrollado por una empresa en Australia, no hay absolutamente ninguna excusa para dejar encendido ningún aparato eléctrico en su casa. El controlador funciona conectando todos sus dispositivos a su teléfono móvil o computadora portátil. Cuando salga de casa, simplemente apague todo. Simplemente no toques la nevera.
Frigoríficos y aires acondicionados
Y hablando de refrigeradores, si tienes uno, estás haciendo cosas terribles, terribles para el medio ambiente. Es mucho mejor salir a comer todas las noches. ¿No? Bueno, ¿qué tal una nueva tina blanca que usa un campo magnético para enfriar las aleaciones metálicas? La misma tecnología se está utilizando en acondicionadores de aire que reducen el uso de energía en un 40 por ciento.
Cosas que hacer con el sol
Si quieres ser renovable, debes pensar en grande. Cubre la luna con paneles solares, o el Sahara, o un lugar llamado Sevilla en el sur de España. Este último está sucediendo. El proyecto Gemasolar Power es una granja de energía solar térmica de 17 megavatios que utiliza 2.500 helióstatos o espejos de enfoque de energía, distribuidos en 185 hectáreas. Los helióstatos concentrarán la energía solar térmica en una torre central para producir vapor, que a su vez producirá electricidad. Y la granja no dejará de funcionar cuando se ponga el sol. Al utilizar la tecnología de sales fundidas para almacenar calor, la planta podrá generar electricidad durante 15 horas al día. El sistema solar térmico puede producir hasta tres veces la electricidad de los sistemas normales de energía solar.
Ciencia ficción
Sin embargo, si lo tuyo es la ciencia ficción, entonces ¿qué tal construir un espejo gigante entre la Tierra y el Sol? Esa es la idea de Roger Angel de la Universidad de Arizona. Quiere lanzar unas 16 billones de naves espaciales ligeras de gasa al espacio y hacerlas flotar a un kilómetro de distancia para refractar la luz dañina lejos del globo. Si el planeta necesitara más luz, el espejo podría ajustarse. Sin embargo, no espere ver esto pronto. Como era de esperar, es muy, muy, muy caro, tardará unos 30 años desde la fecha de lanzamiento y en las manos equivocadas podría ser extremadamente peligroso.
Vida del estanque
La vida vegetal y los microbios aman las cosas que odiamos. Entonces, los científicos están tratando de estimular su crecimiento. Los microbios limpian los nitratos en agua contaminada y las plantas pueden absorber arsénico del suelo contaminado. Pero aún más sorprendente es el hecho de que los biólogos están intentando modificar genéticamente plantas que absorberán los contaminantes en sus raíces y los transportarán a sus hojas. Entonces todo lo que tienes que hacer es coger un par de guantes e ir a cosechar.
Como grandes fanáticos del dióxido de carbono, las algas crecerán y crecerán cuando se les administre el gas. Hay beneficios obvios de esto, pero ¿sabías que las algas son un fantástico productor de biocombustible? Muy superior al maíz y muchos otros cultivos. Por supuesto, cuando se queman, las algas liberan todo ese dióxido de carbono nuevamente, lo cual es malo, pero quizás no tanto como si liberaras una nueva cantidad de dióxido de carbono de todos modos.
Desalinización
En este mundo loco una cosa es segura: hay mucha agua y no hay agua. ¿Entonces lo que hay que hacer? Bueno, una cosa en la que los científicos han estado trabajando es en sacar toda esa sal de los mares para que la gente pueda empezar a beberla. Esto está sucediendo en regiones secas como el Golfo donde el agua se filtra a alta presión, se trata con minerales y se desinfecta, pero también está comenzando a ocurrir en grandes ciudades como Londres debido a la alta demanda de agua limpia. La tecnología es cara y consume mucha energía, pero la gente necesita beber.
Cosas que hacer con el viento
El molino de viento es una de las pequeñas máquinas más antiguas y bonitas del mundo. Pero ahora necesitamos más de nuestro viento. Se han instalado enormes turbinas de viento en vastas áreas de tierra, montañas y océanos. Algunas personas piensan que se ven bien, otras prefieren el fin del mundo.
El punto de discusión continuo se refiere a cómo aprovechar suficiente viento para hacer una contribución sustancial a las necesidades energéticas del mundo. Sabemos que el viento sopla con más fuerza en el mar, pero si sopla en la dirección incorrecta, no importa cuántas turbinas tengas, ninguna de las aspas girará. Una solución a esto parece ser el desarrollo de la turbina eólica vertical. Transformando el modelo tradicional, la turbina gira sus palas alrededor de un eje vertical. Esto lo hace más estable y menos sensible a la dirección del viento. Además, se puede hacer mucho
más grande.
Si lo tradicional sigue siendo lo tuyo, para aprovechar los vientos más fuertes, las turbinas deben transportarse mar adentro. En Noruega están encadenando turbinas al lecho marino en lugar de asegurarlas con un mástil. Esto permite que las turbinas floten como un barco en las profundidades del mar y recojan todo ese hermoso viento fuerte.
Algunos ven la eólica como un gran contribuyente a las futuras necesidades energéticas del mundo, pero como ocurre con todas las energías renovables, probablemente no sea la única solución, sino parte de un paquete que incluye la energía solar y las olas. Pero existe una gran incertidumbre en torno a la energía eólica. Si el medio ambiente está cambiando, los patrones del viento cambiarán. Las turbinas se plantan donde sopla el viento. Entonces, cuando el viento cambie, ¿qué pasará con todas las costosas turbinas que se han quedado atascadas en el suelo y el mar? Salvar el medio ambiente es solo un problema tras otro.
