Woher kommt das Hausschaf?

Es wird angenommen, dass das allgegenwärtige Hausschaf (Ovis Aries) von den Mufflonschafen abstammt, die hauptsächlich in den südwestlichen Teilen Asiens vorkommen; das Schaf soll in der Jungsteinzeit vor etwa 10.000 Jahren domestiziert worden sein.

Es wurde in der späteren Zeit in Europa eher als wilde Art als als domestiziert eingeführt und wurde später wegen seiner Wolle und seines Fleisches zu einem wertvollen Tier. Genetische Beweise haben ergeben, dass das Hausschaf neben dem vermutlich ausgestorbenen Mufflon einen weiteren Vorfahren hatte.

Die Vorfahren der Hausschafe durchstreiften die Region in der heutigen Türkei und im Iran, von wo sie sich nach Westen auf die Inseln Korsika, Sardinien, Rhodos und Zypern und weiter nördlich ausbreiteten und sich schließlich an die unterschiedlichen Bedingungen anpassten. Die in den östlichen Teilen des Irans und Südasiens vorkommenden Urialschafe und die in Zentralasien vorkommenden Argalischafe sind eng mit den Hausschafen verwandt.