Die Alten Weltsperlinge kommen in Europa, Afrika und Asien vor, von wo frühe Reisende einige Arten importierten, die sich schnell im nördlichen Teil Amerikas und in Australien einbürgerten. Die amerikanischen Spatzen der neuen Welt sind jedoch nicht mit den alten Welten verwandt, abgesehen von einer gewissen körperlichen Ähnlichkeit. Spatzen sind im Allgemeinen klein, rundlich, braun-grau gefärbt. Sie haben kurze Schwänze und einen kurzen, aber kräftigen Schnabel. Normalerweise fressen sie Samen und Würmer, aber einige Arten wie die Kastaniensperlinge fressen praktisch alles in kleinen Mengen.
Hier ist ein Bild eines typischen Haussperlings.