Es gibt viele verschiedene Arten von Mikroskopen, einschließlich des optischen Mikroskops, des Elektronenmikroskops und der verschiedenen Arten von Rastersondenmikroskopen.
Das zusammengesetzte Mikroskop ist ein "Instrument zur Vergrößerung kleiner Objekte, bestehend aus einer Linse mit kurzer Brennweite, um ein Bild zu erzeugen, das durch eine zweite Linse mit längerer Brennweite weiter vergrößert wird". Die Erfindung des zusammengesetzten Mikroskops wird Zacharias Janssen und Galileo zugeschrieben, die die Erfindung 1610 bekannt gaben.
Das optische Mikroskop ist „ein Mikroskop, bei dem die Probe unter sichtbarem Licht betrachtet wird“. Obwohl Mikroskoptechnologien seit 400 Jahren verfügbar sind, sind Beleuchtungstechniken viel neuer. August Kohler entwickelte die Kohler-Beleuchtung, bei der das Präparat gleichmäßig hell und blendfrei ausgeleuchtet wird. Dadurch kann der Anwender das volle Potenzial des Mikroskops ausschöpfen.
Das digitale Mikroskop verwendet eine Optik und eine CCD-Kamera, die an einen LCD- oder Computermonitor angeschlossen ist, um das Bild anzuzeigen. Das erste bekannte Mikroskop dieser Art wurde 1986 in Tokio, Japan, von der Linsenfirma Hirox Co Ltd.
Das Elektronenmikroskop ist eines, bei dem "ein Elektronenstrahl anstelle von Licht ein Bild zum Betrachten auf einem fluoreszierenden Bildschirm oder zum Fotografieren erzeugt". Die Erfindung dieses Mikroskoptyps kann 1931 dem deutschen Physiker Ernst Ruska und dem deutschen Elektroingenieur Max Knoll zugeschrieben werden.
Weitere mit der Erfindung des Mikroskops verbundene Wissenschaftler sind:
- Cornelius Drebbel (1619)
- Giovanni Faber (1625)
- Robert Hooke (1665)
- Anton van Leeuwenhoek (1674 .)
- Henry Clifton-Sorby (1863)
- Ernst Abbe (1860)
- Ernst Ruska (1931)
- Erwin Wilhelm Müller (1936)
- James Hillier (1938)
- Frits Zernike (1953)
- George Nomarski (1955)
- Gerd Binnig (1981)
- Alfred Cerezo (1988)