Die meisten Vögel haben vier Zehen an jedem Fuß mit einer Klaue am Ende jeder Zehe. Es ist im Allgemeinen die Klaue, die verwendet wird, mehr als die Zehe. Verschiedene Vogelarten haben unterschiedliche Anordnungen der Zehen, die sich entsprechend ihrer Lebensweise entwickelt haben.
Sitzende Vögel, wie Rotkehlchen, haben an jedem Fuß drei Zehen, die nach vorne und einer nach hinten zeigen. Dies ermöglicht ein leichtes Greifen, wenn sie auf einem Ast sitzen.
Klettervögel wie Papageien haben zwei Zehen, die nach vorne und zwei nach hinten zeigen. Die hintere Zehe hilft dem Vogel, beim Klettern das Gleichgewicht zu halten.
Vögel, die nicht fliegen, sondern rennen, haben an jedem Fuß nur drei Zehen, die alle nach vorne zeigen. Die Ausnahme von dieser Regel stellt jedoch der Strauß dar, der zwar als Laufvogel nur zwei Zehen an jedem Fuß hat, die wieder nach vorne zeigen, obwohl er beim Klettern oder Sitzen keine Gleichgewichtshilfe benötigt.
