Aufgrund der Art und Weise, wie sich der Mond dreht, gibt es keinen Tag- und Nachtwechsel. Die helle Seite des Mondes ist die ganze Zeit beleuchtet, die dunkle Seite ist immer dunkel.
Wenn sich Mond und Sonne an entgegengesetzten Enden des Himmels befinden, sehen wir, was wir einen Vollmond nennen, der im Osten aufgeht, während die Sonne im Westen untergeht. Im Laufe der Tage geht der Mond jede Nacht später auf und bewegt sich allmählich über den Himmel in Richtung der aufgehenden Sonne. Der beleuchtete Teil des Mondes wird immer kleiner und wird schließlich zu einer bloßen Sichel. Wenn der Mond den ganzen Tag den Himmel mit der Sonne teilt, verschwindet auch diese Sichel und der Mond ist mit seiner dunklen Seite zur Erde praktisch unsichtbar. Dies wird Neumond genannt. Dann kehrt sich der Prozess um, der Mond entfernt sich von der Sonne und kehrt schließlich zum Vollmond zurück. Dieser Zyklus wiederholt sich ungefähr alle 28 Tage.