Sicher, jeder kennt die Kubakrise, den schrecklichen Monat Oktober 1962, als sich die Welt auf die nukleare Vernichtung vorbereitete. Aber das war nicht das einzige Mal, dass die Welt mit massiven Atomwaffen beinahe zusammenbrach. Es gibt Dutzende von Fällen, in denen die Spannungen anstiegen und die Finger am Abzug über großen roten Knöpfen mit der Aufschrift "Start" schwebten. Die Sache ist, man hört einfach nicht so viel von ihnen.
Hier ein paar Beispiele…
Die mysteriöse Figur
Es war der 25. Oktober 1962, der Höhepunkt der Kubakrise, und die Spannungen im ganzen Land waren gelinde gesagt hoch. Auf einem Luftwaffenstützpunkt in Duluth, Minnesota, entdeckte ein Sicherheitsbeamter eine mysteriöse Gestalt, die versuchte, über einen weit entfernten Zaun zu klettern und in die Basis zu gelangen. Der Wachmann schnappte sich seine Waffe und begann, auf den Eindringling Schüsse abzufeuern, aber keiner von ihnen traf ins Schwarze.
Als der Eindringling entkam, schlug der Wachmann den Alarm der Basis an, wie es protokolliert wurde. Und hier beginnt das eigentliche Problem. Der Wächter hat nichts falsch gemacht; Er sah einen Eindringling, versuchte ihn aufzuhalten und benachrichtigte dann alle, in Alarmbereitschaft zu sein. Das Problem war der Alarm, den er auslöste.
Es gab eine Art Verkabelungsfehler, also ertönte der Alarm auf dem Luftwaffenstützpunkt Volk Field in Wisconsin anstelle des Alarms, der alle auf den nahe gelegenen Stützpunkten in höchste Alarmbereitschaft versetzte – was bei den meisten nahe gelegenen Stützpunkten der Fall war. befahl einer Flotte von F-106A-Abfangjägern zum Flug. Das wäre normalerweise kein so großes Problem, wenn die Abfangjäger nicht eine Ladung Atombomben mit sich führten. Außerdem ging, wie ich bereits erwähnte, diese ganze Sache mit der Kubakrise zur gleichen Zeit vor sich, also nahmen die Piloten einfach an, dass der Atomkrieg mit der Sowjetunion gleich beginnen würde.
Die Piloten machten sich bereit, wahrscheinlich voller Angst, und sie hüpften in ihre Cockpits – sie waren bereit, einen Atomkrieg zu führen. Dann brannte ein Auto vom Flugsicherungsturm über die Rollbahn und verhinderte den Start der Piloten. Der Mann, der das Auto fuhr, sprang heraus und sagte allen, sie sollten aufhören, was sie taten, weil der Eindringling in der Basis von Duluth identifiziert worden war.
Es war ein Bär.
Was hätte sein können...
21. Januar 1968. Der Kalte Krieg war in vollem Gange, als beide Seiten nach einem Grund suchten, den anderen anzugreifen. Aber wie die meisten dieser Geschichten Ihnen sagen werden, haben wir uns nur durch Posieren, nicht durch tatsächliche Angriffe, fast selbst vernichtet.
Während des Kalten Krieges führten die Vereinigten Staaten regelmäßig Alarmmissionen durch, die als „Chrome Dome“-Mission bekannt sind. Diese Missionen wurden entwickelt, um die Flugbedingungen zu simulieren, die eine Besatzung erleben würde, falls sie einen nuklearen Abwurf durchführen müsste. Eine solche Crew flog während eines routinemäßigen Chrome Dome-Testlaufs über Grönland.
Als sie über die Boffin Bay in Grönland flogen, gab es eine mechanische Fehlfunktion in ihrem B-52-Bomber, die zu einem Kabinenbrand führte. Sechs Besatzungsmitglieder wurden in Sicherheit gebracht, aber einer starb bei dem resultierenden Absturz. Aber es war nicht nur ein Crash. Als der Bomber auf dem Boden aufschlug, explodierte er, ebenso wie der Sprengstoff, der den radioaktiven Kern der Wasserstoffbomben umgab, die der Bomber trug.
Angesichts des damaligen Zustands der Atomwaffen hätte die Sprengung um den radioaktiven Kern die Spaltreaktion der zweiten Stufe auslösen können, dh ein großer Teil Grönlands wäre heute nicht mehr vorhanden.
Aber aus irgendeinem Grund hat die Explosion die 2. Stufe nicht gestartet. Stattdessen blieb Grönland bei dem Versuch stecken, ein massives radioaktives Chaos zu beseitigen.
Aber das Beängstigendste an dem ganzen Vorfall ist nicht so sehr der Vorfall selbst – es ist das, was danach hätte passieren können.
Es wird vermutet, dass, wenn die Bombe hochgegangen wäre, sie Strahlungsdetektoren bei NORAD ausgelöst hätte. Und da die Explosionen die Kommunikation zwischen NORAD und der nahegelegenen Frühwarnstation unterbrochen hätten, wäre NORAD über die Nachricht von einem B-52-Bomberabsturz im Dunkeln geblieben und hätte diesen massiven Anstieg der Strahlungswerte interpretiert als nuklearer Präventivschlag der Sowjetunion. Dies hätte dazu geführt, dass die Vereinigten Staaten ihre eigenen Bomben abgefeuert hätten, was dazu geführt hätte, dass viele von uns heute nicht existieren.
"000?"
Da während des Kalten Krieges so viel Geld in die militärische Forschung und Entwicklung gesteckt wurde, gab es einen kleinen technologischen Boom. Ein solcher technischer Fortschritt war das, was heute sowohl bei NORAD, SAC (Strategic Air Command) als auch beim Pentagon als primitive elektronische Displays angesehen würde. Eine Anzeige im Einzelnen war ein großer und sehr gut sichtbarer Satz von vier Zahlen. Diese Zahlen gaben eine aktuelle Aufstellung der Zahl der Atomraketen, die sich derzeit in der Luft befinden und auf dem Weg zu einem Ziel sind. Die Zahlen waren immer sicher 0000, da dort keine Atomraketen durch die Luft schwebten.
Am 3. Juni 1980 gegen 2.25 Uhr änderte sich der Nuklearraketenzähler. Anstelle der normalen 0000 wurde sie als 0002 angezeigt. Da dies bedeutete, dass 2 Atomraketen gestartet wurden, wurden Flugbesatzungen mit nuklearen Nutzlasten aufgewärmt, Minutemen-Raketenstandorte waren Primzahlen und bereit und Luftbefehlsposten wurden gestartet.
Aber es war alles für nicht. Es stellte sich heraus, dass die glänzende neue Maschinerie einfach und unerklärlicherweise die Zahl „0“ durch die Zahl „2“ ersetzt hatte, sodass keine Atombomben abgefeuert wurden. Da sie wussten, dass es nur ein Fehlalarm war, beruhigten sich alle.
Aber dann, drei Tage später, passierte es wieder; der Zähler wechselte von 0 auf 2 und der gesamte Vorgang wurde von neuem gestartet – Flugzeuge wurden aufgewärmt und Raketen wurden gezielt. Da er wusste, dass sich das gleiche Szenario nur wenige Tage zuvor abgespielt hatte, beschloss jemand, herauszufinden, was vor sich ging.
Es stellte sich heraus, dass die Umschaltung von 0 auf 2 ziemlich weit von einem nuklearen Start entfernt war. Es war wirklich nur ein fehlerhafter Computerchip und eine fehlerhafte Verkabelung, die diese Messwerte erzeugten.
Eine Reihe missverstandener Ereignisse
In einem weiteren Moment der Hochspannung verstaatlichte Ägypten 1956 den Suezkanal. Dies würde schließlich zu einem militärischen Angriff Frankreichs, Israels und der Brittan auf Ägypten führen. Während dieser Zeit, die historisch als Suezkrise bekannt war, erhielt NORAD die Nachricht, dass derzeit ein massiver sowjetischer Angriff im Gange sei.
Für NORAD lag der Beweis in der Pudding, weil eine Reihe von Ereignissen, die alle gleichzeitig passierten, die Illusion einer großen Militäraktion erzeugten.
Zuerst war es eine sowjetische Flotte, die sich vom Schwarzen Meer weg in die Ägäis bewegte, was eine weit aggressivere militärische Haltung war.
Zweitens war gerade ein britischer Bomber über Syrien abgeschossen worden.
Drittens flogen 100 sowjetische MiGs über Syrien.
Und schließlich wurde eine große Flotte nicht identifizierter Flugzeuge über der Türkei gesichtet, was die türkische Luftwaffe in höchste Alarmbereitschaft versetzte.
Dieses bizarre Zusammentreffen von Ereignissen hat den Leuten bei NORAD nur eines klargemacht: Es war Zeit für den Krieg.
Nun, das hätte es getan, wenn nicht jedes Ereignis eine sehr logische und einfache, nicht kämpferische Erklärung hätte.
Erstens war die Bewegung der sowjetischen Flotte vom Schwarzen Meer in die Ägäis Teil einer Routineübung außerhalb des Krieges.
Zweitens wurde der britische Bomber nicht abgeschossen, sondern hatte einige mechanische Probleme und musste landen, um sie zu reparieren.
Drittens waren die MiGs Teil einer Eskorte des syrischen Präsidenten.
Und zuletzt die große Flotte von Flugzeugen über der Türkei? Nun, das war nur eine wirklich, wirklich große Schar Schwäne.