Percy Bysshe Shelley wurde 1792 in der Nähe von Horsham in Sussex geboren. Er wurde in Eton und später am University College in Oxford ausgebildet. Er wurde jedoch ausgewiesen, weil er atheistische Ansichten über eine gemeinsam mit anderen verfasste Broschüre verbreitet hatte.
Er starb 1822, als er in Italien lebte. Er war beim Segeln unterwegs und ertrank.
Als selbsternannter Atheist im Alter von 19 Jahren wird oft angenommen, dass Shelleys Überreste aufgrund seiner unkonventionellen Ansichten am Strand eingeäschert wurden. Tatsächlich schrieben lokale Gesetze vor, dass alle Überreste, die aus dem Meer gespült wurden, verbrannt werden mussten und seine Einäscherung wurde von den lokalen Behörden überwacht.
Die Veranstaltung war grausig und Freunde beschrieben den Gestank als unvorstellbar. Die verwendeten primitiven Techniken bedeuteten, dass nach der Einäscherung viel vom Körper übrig blieb.
Seiner Frau Mary Shelley, Autorin des Romanklassikers
Frankenstein , wurde sein unverbranntes Herz als Andenken überreicht. Seine Asche wurde in Rom beigesetzt.