Ein Pendel ist ein Gewicht, das an einem Drehpunkt aufgehängt ist, damit es frei schwingen kann.
Wenn ein Pendel aus seiner Ruhegleichgewichtsposition verschoben wird, wird es aufgrund der Schwerkraft einer Rückstellkraft ausgesetzt, die es zurück in die Gleichgewichtsposition beschleunigt. Beim Loslassen bewirkt die Rückstellkraft in Verbindung mit der Masse des Pendels ein Pendeln um die Gleichgewichtslage und schwingt hin und her. Die Zeit für einen vollständigen Zyklus, einen Linksschwung und einen Rechtsschwung, wird als Periode bezeichnet.
Seit ihrer Entdeckung um 1602 durch Galileo Galilei wurde die regelmäßige Bewegung von Pendeln zur Zeitmessung verwendet und war bis in die 1930er Jahre die genaueste Zeitmesstechnik der Welt.