Im Wasser bewegt sich ein Seelöwe, indem er seine vorderen Flossen benutzt, um sich vorwärts zu bewegen und sich durch das Wasser zu treiben. Es verwendet diese Flossen wie Flügel und kann, wenn es am schnellsten ist, Geschwindigkeiten von bis zu 40 km / h erreichen. Das Flattern der vorderen Flossen muss nicht kontinuierlich sein, da der Seelöwe einen stromlinienförmigen Körper hat und zwischen jedem Schlag gleiten kann. Seine Rückenflossen werden verwendet, um den Seelöwen im Wasser zu steuern. Dies in Kombination mit der Flexibilität seiner Wirbelsäule ermöglicht es dem Tier, scharfe Kurven zu machen.
An Land muss der Seelöwe jedoch seine Bewegung anpassen, da seine Vorderflossen nicht mehr zum Antreiben verwendet werden können. Ihre Rückenflossen ändern die Position am Körper. Im Wasser zeigen die Flossen nach hinten, an Land drehen sich diese Flossen nach vorne und unter den Körper, um als Füße zu fungieren. Die Rückenflossen bewegen sich in einer Querbewegung. Die vorderen Flossen werden auch als Füße verwendet und stützen die obere Hälfte des Seelöwen, so dass er mit allen vier Flossen als Beine an Land gehen kann.
Da ein Seelöwe einen Großteil seiner Zeit auf See verbringt, muss er auch eine Ruheposition haben. Es schwimmt mit seinen beiden Rückenflossen und einer seiner Vorderflossen über dem Wasser auf der Wasseroberfläche. Dies wird als „Jugging“ bezeichnet und hilft dem Körper, Wärme zu speichern.