Newell
Das Tier ist ein Verwandter des Seeigels und des Seesterns. „Sanddollar“ kann sich auf das lebende Tier oder das Skelett beziehen, das es hinterlässt, auch „Test“ genannt. Wenn er lebt, ist der Sanddollar mit winzigen Stacheln bedeckt, die ihm helfen, sich auf dem Meeresboden zu bewegen und Nahrung aufzunehmen. Der Sanddollar ernährt sich von Plankton und organischen Partikeln. Er lebt in sandigen oder schlammigen Gewässern entlang der Küsten. Es gibt viele in der Nähe von Maine und Florida.
Am häufigsten werden die Skelette oder Tests gefunden, die normalerweise als gebleichte Scheiben in der Form großer Münzen erscheinen. Dies erklärt, wie der Sanddollar zu seinem Namen kam. Das Bezaubernde an der Schale ist ihre Symmetrie. Je nach Art hat der Sanddollar ein Muster, das als erhabener Stern erscheinen kann, und mehrere Löcher, die symmetrisch platziert sind. Es ist diese dekorative Qualität, die die Muschel bei Sammlern und als Schmuck- und Haushaltsartikel beliebt macht.
In einer Sanddollarschale befinden sich fünf Zähne, die zum Abkratzen von Plankton von Felsen nützlich sind. Die Zähne, die beim Aufbrechen der Schale gefunden werden, werden "Tauben" genannt, weil sie winzig und weiß sind. Der Sanddollar wird manchmal wegen des reinweißen Aussehens, der Symmetrie, des Sternenmusters und der 'Tauben', die sich im Inneren befinden, als Heilige Geist-Muschel bezeichnet.