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Hauptsache, sie strotzen vor Leben. Sie sind einer der reichsten Lebensräume der Erde. Dort leben unzählige Fischarten, Schwämme, Quallen, Krabben, Garnelen, Hummer, Seeschlangen, Tintenfische, Muscheln, Clownfische, Aale, Schnapper, Haie, Nacktschnecken, Seegurken, Seesterne und Meerespflanzen. Und das ist nur die Spitze der Eisburg. Es würde Seiten dauern, um alle Lebensformen aufzulisten, die von Korallenriffen unterstützt werden.
In Korallen kann so viel Leben überleben, weil sie geschützte warme, saubere und klare wässrige Umgebungen bieten, die reich an Nahrungsketten sind. Das Riff selbst besteht aus Korallenpolypen, die selbst Tiere sind. Diese kleinen Kreaturen leben in großen Kolonien und wenn sie sterben, verlassen sie die hart verzweigte Struktur, die das Riff zusammenhält.
Das Wachstum des Riffs ist langsam ~ etwa einen Zoll pro Jahr, daher ist jeder Schaden katastrophal. Ein großes globales Projekt versucht, die Bemühungen zum Schutz der Korallenriffe zu koordinieren und die Arten, die dort leben, vor dem Aussterben zu bewahren, bevor wir sie überhaupt entdecken. Ein kürzlich durchgeführtes Projekt an einem Korallenriff in Papua-Neuguinea hat über 50 völlig neue Arten gefunden. Was für eine Verschwendung, wenn es verloren gehen sollte.