Grün
Die Hauptfigur in George Eliots Roman ist Dorothea Brooke, eine idealistische junge Frau, die törichterweise den ausgetrockneten, verdrießlichen älteren Gelehrten Casaubon heiratet. Sie entdeckt bald, dass das "Genie", dem sie dienen wollte, nur ein Pedant ist und verliebt sich in seinen Neffen Will Ladislaw. Casaubon stirbt bald, hinterlässt aber ein Testament, das besagt, dass Dorothea sein ganzes Geld verliert, wenn sie Ladislaw heiratet. Er ist zu stolz, um ihr einen Antrag zu machen, und sie sind sich nicht bis zum Ende einig. Andere Hauptfiguren sind der ehrgeizige Dr. Lydgate, der bei seiner Arbeit von Dorothea unterstützt, aber von seiner oberflächlichen, anspruchsvollen Frau Rosamund behindert wird; Rosamunds Wastrel-Bruder Fred Vincy, der durch seine Liebe zur Tochter des Landagenten Mary Garth erlöst wird, findet neue Selbstachtung in der Arbeit für ihren Vater.Mit ihrem Leben verflochten ist das des heuchlerischen Mr. Bulstrode, der Lydgate ruiniert und selbst von einem kriminellen Skandal zu Fall gebracht wird.