Wer hat während des Kalten Krieges mit der Entspannungspolitik begonnen?

1955-56 wandte sich die Regierung von Dwight D. Eisenhower im Umgang mit Chruschtschows Sowjetunion von der Konfrontation ab und wandte sich einer neuen Verhandlungspolitik zu. Nach Ansicht einiger Historiker – zum Beispiel Csaba Bekes vom Cold War Institute des Wilson Centre – diente dies als Auftakt für das Helsinki-Abkommen von 1975, das die Nichteinmischung in internationale Angelegenheiten kodifizierte, insbesondere bewaffnete Interventionen verbot und die Grenzen des Europa, wie es am Ende des Zweiten Weltkriegs geschaffen wurde, sowie die anerkannte sowjetische Vorherrschaft in den baltischen Staaten.

Eisenhowers Politik nach 1955 wird am besten durch Entspannung charakterisiert – auch wenn die Rhetorik seiner Regierung oft etwas anderes andeutet. Auch die Sowjetunion entschied sich unter Ministerpräsident Malenkov (zwischen 1953-55) für Entspannung, weil die Betonung der Schwerindustrie und der Rüstungsproduktion nun die Wirtschaft belastete, da das notwendige Kapital aus der Landwirtschaft und den Konsumgütern abgezweigt wurde. So wurde die Verfolgung einer Entspannungspolitik Mitte der 1950er Jahre von den Sowjets als wirtschaftlich vorteilhaft angesehen.