Wer hat Insulin erfunden?

Der rumänische Arzt Nicolae Paulescu entdeckte das Insulin und veröffentlichte als erster das Ergebnis seiner Forschung in Frankreich. Die beiden Kanadier Banting und Best gaben zu, von Paulescus Entdeckung zu wissen.

Insulin wurde Stück für Stück entdeckt, daher kann seine Entdeckung nicht wirklich einer Person zugeschrieben werden. Im Jahr 1869 hatte Paul Langerhams, ein deutscher Arzt, über die Existenz von Gewebeclustern in der Bauchspeicheldrüse geschrieben. Später stellte sich heraus, dass diese Cluster Insulin in die umgebenden Blutkapillaren freisetzen. Diese Cluster wurden als Inseln bezeichnet (eigentlich die Inseln von Nagerhams, nach dem Entdecker). Dann wurde versucht, Insulin durch Isolieren zu extrahieren. Insulin war das Wort, das von der lateinischen Bedeutung Insel abgeleitet wurde und sich wiederum auf Langerhams Fund bezog.
Erst 1920 begann Frederick Banting, ein kanadischer Chirurg, an der University of Toronto bei Charles Best unter der Leitung von Professor John Macleod mit dem spezifischen Ziel, Insulin zu isolieren. Dies wurde um 1921 erreicht und 1922 verfügten sie über eine eigene Insulinversorgung, die das erste wirksame Mittel gegen Diabetes darstellte.

JJR Macleod und Frederick Banting von der University of Toronto entdeckten Insulin, ein Hormon, das in den Langerhans-Inseln der Bauchspeicheldrüse produziert wird. Insulin reguliert den Kohlenhydratstoffwechsel sowie die Fettfreisetzung der Leber. Es wird verwendet, um einige Formen von Diabetes mellitus zu behandeln.

Banting folgte der Arbeit von Oscar Minkowski, einem polnisch-deutschen Arzt, der Pionierarbeit über die Rolle der Bauchspeicheldrüse bei der Verdauung leistete. 1921 schloss sich Banting Macleod in Toronto an und extrahierte Insulin aus der Bauchspeicheldrüse von Hunden. Banting wurde bei seiner Arbeit von einem Medizinstudenten namens George Best unterstützt. Sie gaben dem neuen Protein den Namen Isletin. Macleod reinigte zusammen mit James Collip, einem Biochemiker, das Protein, um es für Tests am Menschen geeignet zu machen. Am 11. Januar 1922 erhielt ein 14-jähriger Diabetiker namens Leonard Thompson die erste Insulinspritze.

Macleod und Banting erhielten für ihre Entdeckung 1923 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Macleod teilte seinen Preis mit Collip und Banting mit Best. Die Primärstruktur von Insulin wurde vom britischen Molekularbiologen Frederick Sanger bestimmt, um es als erstes Protein vollständig bekannt zu machen.