Der Realismus folgte dem Bürgerkrieg, der zwischen 1861 und 1865 stattfand.
Vor dem Krieg war die Romantik in der Literatur sehr prominent und konzentrierte sich sehr stark auf Gut gegen Böse, normale Männer als Helden, ideale Liebe usw. Die Handlungen waren intensiv, positiv, einfallsreich und ... überhaupt nicht wirklich!
Nach dem Krieg begann sich Amerika zu verändern, Maschinen wurden gebaut, um Dinge leichter herstellen zu können, es kamen mehr Einwanderer und es gab viel Arbeit. Zu dieser Zeit gab es eine riesige Kluft zwischen Reichen und Armen, doch zum ersten Mal begannen die Menschen der Arbeiterklasse, Bücher zu schreiben. Diese Literatur spiegelte ihr Leben wider – nicht die erfundene blumige Version, sondern ihr wahres Leben.
So begannen die Themen der Bücher, ein Leben zu zeigen, in dem man einen Vollzeitjob hat, Essen auf den Tisch bringt und seinen Alltag so gut wie möglich meistert. Im Grunde war nichts Romantisches dabei.
Etablierte Autoren wie Mark Twain, Henry James und Rebecca Harding Davis erkannten, dass dies der richtige Weg war, und begannen, Geschichten aus dem wirklichen Leben zu schreiben, oft mit einem regionalen Dialekt (vor allem Mark Twain ist dafür bekannt).
Das war also Realismus in seiner frühesten Form. Ich frage mich, was sie heute mit unserer Fülle an Reality-Shows von uns halten würden? Vielleicht ein Schritt zu weit!