Die soziale Klasse, die während der frühen Tokugawa-Zeit am meisten litt, war die Daimyo-Klasse.
"Daimyo" war das Wort, das verwendet wurde, um einige der mächtigsten Landbesitzer in Japan zu beschreiben. Diese Landbesitzer stammten normalerweise aus einem hohen Rang des japanischen Militärs, und die Daimyo waren diejenigen, die territoriales Eigentum an einem bestimmten Stück Land ausübten.
Die Tokugawa-Periode, manchmal auch als Edo-Periode bekannt, war die Ära in Japan, in der von der Familie Tokugawa ein Feudalsystem in das Land eingeführt wurde. Das Feudalsystem von Tokugawa wurde erstmals 1603 gegründet und bis zur zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts aufrechterhalten, als es von einer Gruppe von Daimyo gestürzt wurde.
Obwohl die Daimyo an der Spitze dieses Feudalsystems standen, an zweiter Stelle nach dem Kaiser, litten sie unter dem Tokugawa-Regime. Dies lag daran, dass die Tokugawa-Familie und das Feudalsystem den Daimyo langsam aber sicher die Macht entzogen, bis sie überhaupt keine legitime Macht mehr hatten - sie konnten beispielsweise keine Regeln in ihrem Land durchsetzen. Infolgedessen wurden viele Daimyo als Geiseln genommen und gestürzt, und der Prozess des Sturzes war oft blutrünstig und gefährlich.
Darüber hinaus wurden die Daimyo danach geordnet, wie viel Reis sie auf ihrem Land produzierten. Viele Daimyo hielten dies für unfair - ein Daimyo konnte viel Land und Geld haben, aber wenn sein Land nicht viel Reis produzierte, könnte er seine Macht verlieren.
Dieser Machtverlust des Tokugawa-Regimes war der Grund, warum im 19. Jahrhundert eine Gruppe von Daimyo kollaborierte, um das Regime zu stürzen. Die Macht wurde dann an den Kaiser von Japan zurückgegeben, denn obwohl der Kaiser seine Macht nie offiziell verlor, wurde er durch die Macht des Tokugawa-Regimes machtlos.