Beschreibende Metadaten beschreiben eine Ressource für Zwecke wie Erkennung und Identifizierung. Es kann Elemente wie Titel, Zusammenfassung, Autor und Schlüsselwörter enthalten.
Strukturelle Metadaten geben an, wie zusammengesetzte Objekte zusammengesetzt werden, beispielsweise wie Seiten zu Kapiteln angeordnet sind.
Administrative Metadaten bieten Informationen zur Verwaltung einer Ressource, z. B. wann und wie sie erstellt wurde, Dateityp und andere technische Informationen und wer darauf zugreifen kann. Es gibt mehrere Teilmengen von Verwaltungsdaten; zwei, die manchmal als separate Metadatentypen aufgeführt werden, sind: