Nebel entsteht durch eine Übersättigung der Luft, sodass sie keinen Wasserdampf mehr aufnehmen kann. Dies ist ein meteorologisches Phänomen, bei dem Wasserdampf in kleine Nebeltröpfchen oder Kondensation ausfällt. Der Vorgang der Nebelbildung ist ähnlich dem der Wolkenbildung. Nebel bildet sich eher in Bodennähe als höher in der Atmosphäre und kann Geräusche dämpfen oder verzerren sowie die Sicht stark einschränken. Diese Bedingungen führen bei Nebel oft zu Verkehrsunfällen.
Wenn die Luft einen Punkt mit extrem hoher Luftfeuchtigkeit erreicht, bildet sich Nebel. Normalerweise führt eine schnelle Abkühlung der Luft zur Bildung von Kondenswasser. Tatsächlich gibt es eine Vielzahl verschiedener Nebelarten, die ihren Namen von den Bedingungen haben, unter denen sie sich entwickeln. Ein Licht, das direkt auf Nebel strahlt, wird reflektiert und blendet. Autofahrer verwenden häufig Abblendlicht oder Nebelscheinwerfer, um unter solchen Bedingungen zu sehen.
Advektionsnebel ist an den Ufern von Ozeanen und großen Gewässern üblich. Diese Art von Nebel tritt auf, wenn feuchte Luft aus dem Wasser über die kühlere Landoberfläche strömt. Oft saugt wärmere Binnenluft die feuchte Luft über das Land und erzeugt ein dickes Nebelband. Advektionsnebel tritt besonders häufig in der Nähe des Ozeans auf, da Salz die Luftfeuchtigkeit erhöht, was bedeutet, dass sich bei einer viel niedrigeren Luftfeuchtigkeit um das Salz herum Kondenswasser bilden kann.
Strahlungsnebel ist ebenfalls üblich und tritt nach Einbruch der Dunkelheit auf, wenn die Erde Wärme nach außen abstrahlt. Wenn die Hitze steigt, kühlt es ab, was zu Sättigungsbedingungen und Nebel führt. Diese Art von Nebel haftet normalerweise sehr nahe am Boden und verschwindet am Vormittag. Die Wärme des Tages wird es vertreiben. Tule-Nebel ist eine Variation des Strahlungsnebels. Tule befindet sich im Central Valley in Kalifornien und entsteht, wenn kalte Bergluft nachts in eine Senke wie das Tal sinkt. Wärmere Luft von oben drückt auf die kältere Luft unten und verursacht Nebel, der tagelang anhalten kann. Diese Art von Nebel tritt im Herbst und Winter auf, wenn die Bergbedingungen kälter sind.
Es gibt eine seltene Nebelart namens Eisnebel, die sich nur in Regionen wie der Arktis und Antarktis bilden kann. Die Umgebungstemperatur muss deutlich unter dem Gefrierpunkt liegen, aber noch feucht sein, und Wassertropfen, die normalerweise zu Nebel würden, verwandeln sich stattdessen in kleine Eiskristalle. Eisnebel kann beim Befahren extrem gefährlich sein, da die Kristalle an Windschutzscheiben und Scheinwerfern haften bleiben.
